El icono de Don de la Madre de Dios fue llevado por los cosacos del Don al Gran Duque Dimitri Ioannovich Donskoy, durante la guerra de este último con Mamai. El icono estuvo con el ejército del príncipe durante todas las hostilidades.
El día de la gloriosa Batalla de Kulikovo, en 1380, la imagen de la Madre de Dios fue llevada frente a las filas de soldados para fortalecer a estos últimos en la fe y la fortaleza. Los soldados rezaron frente al icono, pidiendo ayuda a la Madre de Dios para derrotar a los enemigos de la Patria. Como se sabe por la historia de Rusia, en la batalla de Kulikovo, Dimitri Donskoy obtuvo una victoria con su ejército. Después de eso, los cosacos presentaron la imagen de la Madre de Dios como un regalo al Gran Duque. Dimitry Donskoy transfirió el icono a Moscú y lo colocó en la Catedral de la Asunción. Un poco más tarde, el icono sagrado fue trasladado a la Catedral de la Anunciación en Moscú. En memoria de la victoria del ejército ruso sobre los tártaros, el icono de la Madre de Dios se llamó Donskoy.
En 1591, durante el reinado de Theodore Ioannovich, tuvo lugar la liberación de Moscú de los tártaros de Crimea. En memoria de este evento, se construyó el Monasterio Donskoy en Moscú. El nombre del monasterio no fue elegido por casualidad, ya que el zar y la gente rezaron especialmente a la Madre de Dios por la liberación de los tártaros de Crimea frente al icono de la Virgen María del Don.
Cuando el príncipe de Crimea Nurydan con su hermano Mur Giray se acercó a Moscú y se instaló cerca de ella en las Colinas de los Gorriones, el zar Theodore se volvió con una oración pidiendo ayuda al intercesor de los cristianos, el Santísimo Theotokos. Posteriormente, los creyentes hicieron una procesión con la santa imagen por la ciudad y colocaron el ícono en la iglesia funeraria. Antes de la batalla en sí, el zar Theodore Ioannovich pasó toda la noche en ferviente oración. Con el inicio del día, los tártaros se abalanzaron sobre los rusos, pero asustados por una fuerza invisible, huyeron, dejando a muchos de los muertos y su campamento en el campo de batalla.
En este lugar se fundó el monasterio, como muestra de agradecimiento a la Madre de Dios por su ayuda. En el propio monasterio se colocó el Don Icono de la Madre de Dios.
La fiesta del Icono de la Madre de Dios Donskaya se estableció el 1 de septiembre, el día de la victoria del ejército ruso sobre las tropas de Nurydan y Mura Girey. Además, desde entonces, la tradición ha pasado a realizar la procesión desde la Catedral de la Asunción de Moscú hasta el Monasterio Donskoy.
