En iconografía, existen varios tipos de iconos de la Virgen. Odigitria se considera uno de los tipos de pintura de iconos más extendidos. Este tipo incluye uno de los iconos más venerados de la Madre de Dios: la imagen de la Santísima Theotokos ibérica.
La tradición cristiana nos ha conservado la información de que el primer pintor de iconos del rostro de la Madre de Dios fue el santo apóstol y evangelista Lucas. Se supone que el icono de la Santísima Theotokos de Iverskaya fue pintado por él. En la actualidad, esta santa imagen milagrosa se encuentra en el monte Athos sobre las puertas del monasterio de Iversky (esta ubicación del icono dio lugar al nombre de la imagen como portero).
La historia de la aparición de la imagen en Athos se remonta a la época de la iconoclasia (siglo IX). Este período en Bizancio estuvo marcado por la lucha de las autoridades contra cualquier manifestación de pintura de iconos tanto en las iglesias como en los hogares de los creyentes. Por la veneración de los íconos, muchos cristianos sufrieron opresión y persecución, y los íconos mismos fueron confiscados y quemados. En el siglo IX, la imagen, ahora llamada ibérica, estaba en la casa de una mujer piadosa que vivía cerca de Nicea. Durante el período de la herejía iconoclasta, con el fin de salvar el icono sagrado, la mujer cristiana bajó la imagen sagrada al mar.
Dos siglos más tarde, los monjes del monasterio georgiano Iversky de Athos vieron la maravillosa imagen de la Madre de Dios en el mar. Una columna de fuego se elevó del icono. El monje anciano Gabriel el Monte Santo tuvo una visión de la Madre de Dios, en la que la Virgen María ordenó al monje caminar sobre las aguas y llevar la santa imagen al monasterio. El anciano cumplió la orden de la Madre de Dios.
El icono sagrado se colocó por primera vez en la iglesia, pero por la noche, de una manera asombrosa, el santuario mismo apareció sobre las puertas del monasterio. El icono fue llevado nuevamente al templo, pero por la mañana la imagen volvió a permanecer sobre las puertas. Esto sucedió varias veces. En este milagro, los monjes se dieron cuenta de que la ubicación del icono debería estar justo encima de las puertas del santo monasterio georgiano.
En la actualidad, existe la leyenda de que antes de la llegada del Anticristo al mundo, el icono ibérico de la Madre de Dios abandonará el propio monasterio.
Se expresó una veneración especial y reverente al Icono Iveron de la Theotokos en la escritura de numerosas copias del prototipo. Algunas de las listas se han vuelto milagrosas. Entre las copias más famosas del Iveron Icon se encuentra la imagen del Montreal Iveron Icon, pintada por un monje griego en 1981. La imagen fluyó mirra durante 15 años.
En Rusia, también hay copias veneradas del ícono ibérico: la imagen de la Madre de Dios en el Convento Novodevichy en Moscú (a su vez, la copia de este ícono está en la Capilla Iverskaya en Moscú), la imagen del Ícono Iveriano del Monasterio de la Nueva Jerusalén, la imagen de Nizhny Novgorod y varios otros.
Días de recuerdo del ícono ibérico de la Theotokos: martes de la Semana Brillante, 25 de febrero (presentación de la lista al Monasterio de Valdai), 26 de octubre (reunión de la lista del zar Alexei Mikhailovich en 1648), 6 de mayo (la segunda adquisición de la lista de la imagen del monasterio de Novodevichiev en 2012). Además, algunos calendarios de iglesias indican la fecha de la aparición del prototipo a los monjes de Athos en el mar el 13 de abril.
