Hoy en día, solo una persona no iluminada no conoce el nombre de Edison, el famoso inventor que logró mejorar la bombilla, así como el autor de la silla eléctrica y el fonógrafo. Además del talento de un inventor, poseía una propiedad igualmente valiosa: la capacidad de ser emprendedor.
Thomas Alva Edison nació en 1847 en Maylen, una pequeña ciudad estadounidense. Sus padres eran de Holanda. Cuando era niño, Alva era un niño bastante enfermizo, además, era bajito y sordo de un oído. Por eso, sus padres lo cuidaron mucho y velaron por su salud.
En la escuela, Thomas no pudo estudiar y fue enviado educado en casa. Todo lo que los niños aprenden en la escuela primaria, lo enseñó su madre, una mujer con una educación brillante. Y para sorpresa de la familia, mostró una excelente capacidad académica.
Era muy curioso, observaba la vida a su alrededor y trataba de aprender todo lo que le interesaba: andaba alrededor de los carpinteros, caminaba por el puerto.
A la edad de siete años, aprendió a leer y se convirtió en un visitante habitual de la Biblioteca Popular. En su mayoría, Thomas leía libros de Richard Burton, David Hume, Edward Gibbon. Y a los 9 años repitió los experimentos del libro de Richard Green Parker "Filosofía natural y experimental". Es decir, quería llegar a todo él mismo, personalmente.
Sus experimentos requerían mucho dinero para varias drogas y, para poder ganarlas, Edison comenzó a vender periódicos en la estación de tren. Incluso accedió a construir un laboratorio de química en un carruaje viejo. Pero un día hubo una mala experiencia, hubo un incendio y Thomas perdió su trabajo y el laboratorio.
Sin embargo, tuvo suerte: Thomas salvó de la muerte al hijo del jefe de estación y lo nombró para el puesto de operador de telégrafo, donde trabajó durante varios años.
Y continuó con sus experimentos, era su pasión. Nunca pudo detenerse y gastó todo el dinero que ganó en libros e invenciones.
Inventos
La biografía de un inventor autodidacta es rica en muchos momentos en los que pudo estar orgulloso de sí mismo: recibió 1.093 patentes en Estados Unidos y 3.000 en otros países.
Sin embargo, la suerte no le llegó de inmediato: la sociedad no aceptó el contador de votos que él mismo inventó, considerándolo inútil, como otros inventos.
El éxito llegó a Edison gracias a su experiencia en la reparación de dispositivos de telégrafo: en la empresa "Gold & Stock", un dispositivo de este tipo se averió y solo Thomas pudo repararlo. Aquí estudió el sistema telegráfico y lo aplicó a la información sobre el precio del oro y las existencias. El joven inventor lo hizo más conveniente y operativo, y la compañía le compró este invento. El dinero de la compra se destinó a un taller que hizo tickers para los intercambios, y un año después, Edison ya tenía tres de esos talleres.
Le aguardaban más éxitos: la fundación de la empresa Pope, Edison & Co, la invención del telégrafo cuádruplex, la apertura de un laboratorio en el que empezaron a trabajar los científicos más avanzados de la época. Inventos, experimentación, racionalización: todo esto le dio a Edison un gran placer.
No se limitó a un área de conocimiento en particular: habiendo inventado el fonógrafo, comenzó a mejorar la bombilla. Simplificó su producción y aumentó la vida útil de 2 a 13 horas, y luego a 1200 horas.
También hubo fracasos en su vida, e incluso una guerra local: la "guerra de las corrientes". Edison abogó por el uso de corriente continua, y su asistente de laboratorio, Nikola Tesla, argumentó que la corriente alterna era más adecuada para la transmisión a larga distancia, y ganó. Frustrado, Edison inventó la infame silla eléctrica.
Thomas Edison también inventó la máquina de rayos X, el micrófono de carbono, la grabadora de voz y la batería alcalina. Y también se convirtió en el precursor del cine: en su laboratorio, en un kinetoscopio, se podía ver una película a través de un ocular especial.
Vida personal
Thomas Alva Edison se ha casado dos veces. La primera esposa, la operadora de telégrafos Mary Stillwell, era muy atractiva, y dos meses después de conocerla, Thomas estaba listo para ir al pasillo. Sin embargo, la muerte de su madre impidió este evento, y Mary y Thomas se casaron recién en diciembre de 1871. A pesar del ardiente deseo de convertirse en el esposo de la belleza, el joven esposo inmediatamente después de la boda fue al laboratorio, olvidándose de la noche de bodas, estaba tan cautivado por el siguiente descubrimiento. En este matrimonio, Edison tuvo dos hijos y una hija.
Unos años más tarde, su esposa falleció y se volvió a casar con Mina Miller, que era 20 años más joven. En este matrimonio nacieron tres hijos, también dos hijos y una hija.
Edison vivió una larga vida, casi 85 años, y hasta el último día estuvo haciendo su trabajo favorito. Si no fuera por la diabetes, que le provocó complicaciones, el gran inventor habría vivido mucho tiempo. En 1931, Thomas Edison fue enterrado en el patio trasero de su casa en West Orange.
