Lady Godiva vivió en el siglo XI y fue la esposa del Conde Leofric de Mercia. Pasó a la historia gracias a una de sus bellísimas hazañas. Sin embargo, muchos están seguros de que no hubo acto, que fue solo un invento y una leyenda …
Los hechos reales sobre Lady Godiva
Fuentes históricas creíbles indican que Lady Godiva nació alrededor del año 990, se casó por primera vez a una edad temprana y enviudó casi de inmediato. En 1030, enfermó de una enfermedad grave, pero luego logró recuperarse y casarse nuevamente con el Conde Leofric.
También se sabe que esta dama era una mujer muy devota. Hizo generosas donaciones al monasterio benedictino local, y antes de su muerte (Godiva murió presumiblemente en 1067) le dio todas sus tierras. En este monasterio fue enterrada, y junto a su noble marido.
La esencia de la famosa leyenda
La historia que hizo famosa a Lady Godiva durante siglos ocurrió, según la crónica del monje Roger Wendrover, en 1040 en Coventry. Entonces Inglaterra fue gobernada por el rey Eduardo el Confesor, conocido por su incapacidad para conducir los asuntos estatales y su falta de comprensión de las realidades inglesas. Faltaban fondos en el país y el rey decidió subir los impuestos. Las personas tituladas debían participar en la recopilación. Específicamente en la ciudad de Coventry y los territorios circundantes, se suponía que debía hacerlo el Conde Leofric. De hecho, era el dueño de esta ciudad. Pero a los residentes, por supuesto, no les gustó esta innovación. De todos modos, pagaron mucho dinero y el nuevo pedido podría arruinarlos por completo.
Le rogaron al conde que se negara a subir los impuestos, pero él se mantuvo firme. Luego, su piadosa y muy amable esposa se unió al negocio. También comenzó a pedirle a su esposo que redujera la cantidad de impuestos al nivel anterior. Emocionalmente, el conde Leofric dijo que aboliría los impuestos crueles solo cuando ella cabalgara por Coventry desnuda sobre un caballo. Creía que su esposa no se atrevería a hacer esto, pero estaba equivocado. Godiva sacrificó su propio orgullo y honor por el bien de la gente común. El 10 de julio de 1040, según la crónica de Vendrover, esta hermosa mujer se sentó desnuda en su caballo y cabalgó de esta forma por las calles de la ciudad.
La gente de Coventry, sabiendo esto, cerró las contraventanas y las puertas, y se sentó en sus casas, sin mirar hacia afuera; así fue como se manifestó su respeto por la dama. Solo un habitante de la ciudad llamado Tom rompió la prohibición tácita: por una rendija miró a la chica a caballo e inmediatamente se quedó ciego. El conde estaba encantado con la dedicación de su esposa y cumplió su promesa: bajó los impuestos.
¿Lady Godiva realmente cabalgó desnuda en Coventry?
La leyenda de Lady Godiva rápidamente se hizo popular en Inglaterra. Ya en el siglo XIII, el rey Eduardo I de Inglaterra decidió descubrir qué era verdadero y qué había de falso. Para hacer esto, invitó a especialistas: tenían que investigar todas las fuentes de crónicas disponibles y establecer la verdad. Estos expertos encontraron que desde 1057, los residentes de Coventry han estado exentos de impuestos. Pero si Lady Godiva tiene algo que ver con esto, no fue posible averiguarlo. Es decir, la cuestión de la veracidad de la leyenda permanece abierta.
Pero esto no impide que los habitantes de Coventry desde 1678 hasta el día de hoy organicen un festival en honor a la dama y su inusual paseo a caballo. Los participantes del festival se visten con trajes brillantes del siglo XI, tocan instrumentos musicales y cantan canciones. Por la noche, se organizan fuegos artificiales para los huéspedes y residentes de la ciudad.
