Uno de los eventos más brillantes y significativos del cine mundial es el Festival de Venecia. Este es el primer foro cinematográfico que se celebra desde 1932. Entonces era solo una parte de la 18a Bienal de Venecia, y su programa no era competitivo: simplemente se mostraban al público nuevas películas estrenadas en estudios cinematográficos de diferentes países. Pero el próximo festival, que tuvo lugar 2 años después, ya tenía un carácter competitivo, y desde entonces ha sido el certamen cinematográfico más prestigioso de Europa.
El Festival de Venecia tiene lugar todos los años a finales de agosto o principios de septiembre. El lugar es el Cinema Palace, ubicado en la isla de Lido, cerca de Venecia. En 2012, este evento se realizó por 69ª vez. Tradicionalmente, su programación consta de un concurso principal, un concurso de documentales y películas de ficción, en el que se utilizan las nuevas tendencias cinematográficas: Horizontes, un concurso de cortometrajes y proyecciones fuera de competición.
Las películas de estreno de la competición principal son seleccionadas por un panel de expertos dirigido por el director del festival de cine. La condición de su exhibición es la ausencia de transmisiones preliminares. Las cintas seleccionadas son juzgadas por un jurado formado por 7-8 personas de renombre en el mundo del cine: directores, actores, productores. La película, reconocida como la ganadora del festival de cine, recibe un premio: una estatuilla estilizada "León de Oro". El mejor director espera a "Silver Lion", y el actor y la actriz, reconocidos como ganadores, serán premiados con la Copa Volpi.
En el Festival de Venecia, el Premio Especial Marcello Mastroianni reconoce a los mejores intérpretes y intérpretes jóvenes, mientras que los mejores guiones y efectos especiales técnicos reciben el Premio Osella. Tradicionalmente, uno de los actores o directores más antiguos puede contar con un premio especial del jurado del festival por su contribución al cine mundial.
El jurado otorgará otro premio a la ópera prima presentada en la categoría de cine independiente y en la competición principal. También pueden participar en el festival las películas que ya se estrenaron en el último año, pero solo se muestran como parte de un programa fuera de competencia. En 2007, apareció una nueva nominación en el festival: "Blue Lion", que se convirtió en un premio para películas sobre un tema homosexual. Desde 2009, se ha otorgado un premio separado a la mejor película en 3-D.
Según los resultados del 69º Festival de Cine de Venecia, el "León de Oro" fue para el director coreano Kim Ki-Dooku por la película "Pieta". El director Paul Thomas Andersen recibió el León de Plata por El Maestro, el dúo actoral de esta película Joaquin Phoenix y Philip Seymour Hoffman recibió la Copa Volpi para dos, por el papel femenino este premio fue otorgado a la actriz israelí Hadas Yaron. El premio especial del jurado fue para Ulrich Seidl por la película “Paradise. Vera”, el premio de Marcello Mastroianni se lo llevó en Venecia el joven actor italiano Fabrizio Falco.
