Lee Van Cleef es un actor de Hollywood mejor conocido por sus papeles de villanos en westerns. Fue él quien interpretó al cruel y colorido asesino Sentenza en la famosa película de Sergio Leone "El bueno, el malo, el feo".
Primeros años y primeros roles
Lee Van Cleef nació en 1925 en Somerville (Nueva Jersey), donde pasó su infancia.
De 1942 a 1946, el futuro actor sirvió en la Marina de los Estados Unidos en un submarino. Durante este tiempo, tuvo la oportunidad de visitar todo el mundo: los mares del Caribe, Negro y del Sur de China. También se sabe que fue galardonado con varias medallas por su servicio.
En la segunda mitad de los años cuarenta, Lee Van Cleef cambió una serie de profesiones (en particular, era contador), tras lo cual decidió dedicarse a la actuación (entendió perfectamente que tenía una apariencia bastante adecuada para ello). Se unió a una de las Compañías de Teatro del Estado de Nueva Jersey. Muy pronto, Van Cleef se hizo notar y se le dio un pequeño papel en un musical de Broadway.
Y el primer trabajo del actor en la película fue un pequeño papel del criminal Jack Colby en el clásico western de 1952 "High Noon". Y aunque este personaje casi no tenía diálogo, la actuación de Lee Van Cleef fue memorable.
Después de eso, protagonizó una variedad de películas de bajo presupuesto. Como ejemplo, podemos citar películas ahora casi olvidadas como "El monstruo de las profundidades de 20.000 brazas" (1953), "Gypsy Colt" (1954), "Yellow Tomahawk" (1954), "The Disappearing Americans" (1955), etc.d.
Accidente automovilístico y carrera posterior
En 1958, Van Cleef sufrió un accidente automovilístico que casi terminó con la muerte para él. En este accidente sufrió una grave lesión en la rodilla y durante un tiempo no pudo montar a caballo (lo que, por supuesto, redujo el abanico de posibles roles). De 1962 a 1965, su trabajo principal fue como decorador de interiores en un hotel de Hollywood. En este momento, comenzó a abusar del alcohol, pero una relación casual con el director italiano Sergio Leone lo ayudó a regresar al gran cine.
Leone le ofreció el papel del coronel Douglas Mortimer en su película A Few Dollars More, y el actor accedió a esta oferta. En última instancia, la brillante actuación de Lee Van Cleef en este spaghetti western demostró a todos que todavía estaba en buena forma como actor. Por cierto, el famoso Clint Eastwood fue el compañero de Van Cleef en el set. Juntos aparecieron en el encuadre y en el próximo western Leone "El bueno, el malo, el feo" (1966).
Otros papeles notables para Lee Van Cleef incluyen el papel de Mr. McCarn en la popular película de acción Octagon con Chuck Norris (1980) y el papel de Chief of Police Hawke en la película de fantasía de culto de John Carpenter Escape from New York (1981). Además, a principios de los ochenta, interpretó a John McAllister, "el primer occidental en convertirse en ninja", en la serie de televisión de NBC The Master, que se emitió en Estados Unidos. Y fue, de hecho, el último gran trabajo televisivo de Lee Van Cleef.
Vida personal
En 1943, Lee Van Cleef se casó por primera vez. Su amada era una chica llamada Patsy Roof. De este matrimonio, el actor tuvo tres hijos: una niña y dos niños. Por desgracia, en algún momento, la relación entre Patsy y Lee se detuvo y su familia se rompió.
En 1960, se casó por segunda vez, con Joan Marjorie Jane. Este matrimonio duró hasta 1974.
La tercera esposa del actor en 1976 fue Barbara Havelone.
Últimos años
En los últimos cinco años de su vida (es decir, desde 1984), Van Cleef protagonizó bastante. Esto se debió a problemas de salud: sufría de varias enfermedades cardíacas. La última película en la que participó se llamó "Ladrones de fortuna" (en ruso este nombre se traduce como "Ladrones de fortuna" o "Caballeros de fortuna"). Aquí interpretó al millonario Sergio Cristofero.
Van Cleef murió de un ataque al corazón el 16 de diciembre de 1989. Lo enterraron en el cementerio de Hollywood Hills en Los Ángeles.
