El Festival de Cine Abierto de Kinotavr se considera uno de los principales eventos cinematográficos de Rusia. Cada año, a principios del verano, Sochi recibe durante ocho días a las mejores figuras del cine ruso. En 2012, Kinotavr se celebró por 23ª vez.
La proyección principal de Rusia, el Kinotavr Open Film Festival, tuvo un predecesor: el Festival of Unbought Cinema, que se celebró en 1990 en Podolsk con la participación de la compañía independiente Podmoskovye. El festival fue creado para ayudar al cine ruso, cuya financiación ha disminuido significativamente durante el período de transición de la perestroika. Pero ya en 1991 se decidió realizar un nuevo festival en la ciudad turística de Sochi.
El productor Mark Rudinstein dirigió el festival de cine nacional Kinotavr, y el famoso actor Oleg Yankovsky fue presidente durante 11 años (de 1993 a 2004). En 2005, fueron reemplazados por el presidente de CTC Media, Alexander Rodnyansky, y el director general de la empresa Profit, Igor Tolstunov.
Con la llegada del nuevo liderazgo, el formato del festival ha cambiado. Para aumentar el presupuesto, se amplió significativamente la parte comercial de la proyección de películas y se eliminó el programa internacional, con énfasis en el cine nacional.
En 2012 participaron en el programa del concurso Kinotavr 14 largometrajes y un documental, así como una proyección de cortometrajes en el marco del festival.
Tradicionalmente, las imágenes de la competición principal eran evaluadas por un jurado experto formado por siete personas. Normalmente, los jueces incluían representantes de diferentes profesiones cinematográficas. En 2012, solo los cineastas fueron invitados al jurado como un experimento. Vladimir Khotinenko era el jefe del poder judicial.
El concurso de cortometrajes fue juzgado por un jurado de tres personas.
El 23º Festival de Cine de Sochi ha comenzado con la proyección de la película experimental "Hasta que la noche se separe" de Boris Khlebnikov. Esta es la primera película en la historia del cine ruso, filmada en base a crowdsourcing, cuando actores no profesionales participaron en el rodaje por un pago muy simbólico, o incluso completamente gratis. El guión de la película se basó en el proyecto de la revista Bolshoi Gorod, durante el cual los periodistas escucharon y grabaron las conversaciones de los visitantes del restaurante Pushkin durante dos semanas. Estos diálogos se convirtieron en la base del guión.
La competencia Kinotavra 2012 contó con películas de Avdotya Smirnova "Kokoko", Vasily Sigarev "To Live", Alexei Mizgirev "Convoy", "I Don't Love You" de Alexander Rastorguev y Pavel Kostomarov, "Atonement" de Alexander Proshkin y otros.
Dos películas competitivas ya han participado en importantes festivales internacionales de cine. El "Convoy" de A. Mizgirev estaba en el programa "Panorama" del IFF en Berlín, y el "Live" de V. Sigarev se convirtió en un participante en el Festival de Rotterdam.
La mejor película fue reconocida por el jurado competente de la película de Pavel Ruminov “Allí estaré” sobre una mujer con una enfermedad terminal que, ocultándolo, busca una familia adoptiva para su hijo de seis años.
Entre los cortometrajes, ganó la película absurda Legs - Atavism de Mikhail Mestetsky. La obra de Taisiya Igumentseva “Camino a …” en el “Kinotavr”, premiada con el premio principal en el programa juvenil “Cinefondation” en Cannes, se quedó sin premios.
