Cualquier biblioteca es un depósito de sabiduría y un depósito de cultura. Todos los que alguna vez han estado en la biblioteca deben haber sentido una emoción involuntaria: cientos de volúmenes, cuidadosamente ordenados en lugares de almacenamiento, contienen no solo información sobre los logros de la civilización, sino también los pensamientos de muchas generaciones de escritores. Esto es especialmente cierto para la colección de libros más grande del mundo: la Biblioteca del Congreso.
Historia de la fundación de la Biblioteca del Congreso
Fundada a principios del siglo XIX, la Biblioteca del Congreso se encontraba originalmente en el Capitolio en Washington DC. Pero sus archivos crecieron y se expandieron gradualmente, por lo que luego se mudó a otro edificio. La biblioteca obtuvo su segundo nombre en honor a Thomas Jefferson. Fue su colección personal de libros la que formó la base del fondo de la biblioteca.
La Biblioteca del Congreso se formó en abril de 1800, cuando el presidente estadounidense Adams firmó una ley para trasladar la capital del país a Washington desde Filadelfia. Uno de los puntos de la ley preveía la asignación de los fondos necesarios para comprar los libros que necesitaba el Congreso. También se asignó una sala especial para el depósito de libros, donde al principio la entrada estaba abierta solo para altos funcionarios estadounidenses.
La biblioteca se actualiza constantemente con nuevas ediciones. A mediados de los años 60 del siglo XIX, sus fondos ascendían a casi cien mil volúmenes. En ese momento, sin embargo, no era demasiado, dado el tamaño de las grandes bibliotecas europeas. Pronto, el gobierno de los Estados Unidos aprobó una ley que requería que se transfiriera a la Biblioteca del Congreso una copia de cualquier edición nueva que apareciera en el país.
A finales del siglo XIX, las puertas de la biblioteca se abrieron a los ciudadanos comunes.
La biblioteca más grande del mundo
Posteriormente, se reconstruyeron tres nuevos edificios para la Biblioteca del Congreso, dos de los cuales se elevan en Capitol Hill. Hoy en día, el repositorio de libros más grande del mundo contiene más de ciento treinta millones de unidades de almacenamiento, que incluyen libros en papel, trabajos escritos a mano, materiales cartográficos, partituras, documentos fotográficos, grabaciones de video y audio. La diversidad lingüística de los materiales de la biblioteca es sorprendente: aquí están representadas unas cuatrocientas setenta lenguas.
Cualquier persona mayor de dieciséis años puede acceder a la biblioteca. Pero solo puede utilizar los archivos del depósito de libros dentro del local. Y son muchos: la biblioteca está equipada con dieciocho salas de lectura, que pueden albergar a casi mil quinientas personas.
Solo ciertas categorías de lectores tienen derecho a sacar libros del edificio. Se trata de jueces de la Corte Suprema, miembros del Congreso de los Estados Unidos y algunos otros funcionarios.
Más de un millón y medio de personas visitan la Biblioteca del Congreso cada año. Para servir a sus lectores, la biblioteca cuenta con una impresionante plantilla de más de tres mil quinientos. Al servicio de los visitantes hay cómodas salas de lectura, en cuyo silencio puede sumergirse tranquilamente en la lectura de libros y el estudio de materiales de archivo. La Biblioteca del Congreso es, con mucho, el mayor tesoro nacional del pueblo estadounidense y un sitio de patrimonio cultural.
