La central hidroeléctrica más grande del mundo se encuentra en el distrito de Yichang de la provincia china de Hubei. Se encuentra en el río Yangtze y se llama "Sanxia" o "Tres Gargantas", traducido al ruso. Su capacidad de diseño es de 22,5 gigavatios.
Región natural de las Tres Gargantas
La presa hidroeléctrica se construyó en un lugar llamado Sandouping en medio de la garganta de Xiling, la más larga de las tres gargantas que llevan el río Yangtze y sus afluentes a través de la cordillera de Wushan. Anteriormente, Xiling también se consideraba peligroso para viajar. Estaba lleno de espantosos remolinos y rápidos empinados. Tras la puesta en servicio de la presa, la profundidad del río en este lugar aumentó de 3 metros a cien.
Más arriba está Wu Gorge o Great Gorge, el segundo en el sistema Sanxia. Está formado por el afluente del Yangtze, el río Wongjiang. Se llama desfiladero "Casco dorado con armadura plateada". El nombre proviene de la forma de las rocas que se elevan sobre el río y su color. El nivel del agua, luego de la construcción de la central hidroeléctrica, subió 30 metros.
La más hermosa de las tres gargantas es Kwutang. El ancho de este desfiladero no supera los 150 metros, y las montañas a ambos lados alcanzan los 1200 metros. Los estrechos cañones entre las altas montañas escalonadas crean una imagen impresionante. Además, hay muchas atracciones creadas tanto por la propia naturaleza como por manos humanas: paredes de tiza y cuevas de estalactitas, estrechos senderos para caminar en las montañas y mucho más.
La región natural de las Tres Gargantas se considera uno de los rincones más pintorescos de la República Popular China, famosa por sus paisajes y monumentos históricos. Ahora las empresas turísticas en China están celebrando un verdadero boom en los cruceros fluviales a estos lugares. La central hidroeléctrica de nueva construcción, la más grande del planeta, le ha dado fama mundial a la región.
Planta de energía hidroeléctrica
El Congreso Nacional del Pueblo aprobó el plan de construcción de la Central Hidroeléctrica Sanxia en 1992. La construcción en sí comenzó el 14 de diciembre de 1994. La presa, de hormigón y acero, se puso en marcha por completo en 2009. Su longitud es de 2335 metros y su altura es de 185 metros.
La energía es generada en la estación por 32 generadores principales con una capacidad de 700 megavatios. Además, hay dos generadores más de 50 megavatios operando aquí. Los principales generadores pesan aproximadamente 6.000 toneladas cada uno. Fueron hechos en dos empresas conjuntas. La primera empresa incluye la empresa francesa Alstom, el grupo suizo ABB, el noruego Kvaerner y el chino Haerbin Motor. La segunda empresa incluye las firmas alemanas Voith y Siemens, la estadounidense General Electric y la china Oriental Motor.
La capacidad total de los generadores es de 22.500 megavatios. En la actualidad, después de muchos años de construcción, instalación y pruebas, la central eléctrica está en pleno funcionamiento. En 2012, la central hidroeléctrica generó un récord de 98,1 mil millones de kWh de electricidad, o una séptima parte de toda la electricidad producida por China.
Una función importante de la presa de las Tres Gargantas es reducir el riesgo de inundaciones estacionales en el bajo Yangtze. Así que en 1954 el río inundó unos 200 mil kilómetros cuadrados. Luego murieron más de 33 mil personas y unos dos millones de habitantes se quedaron sin hogar. Se espera que la presa pueda minimizar el impacto incluso de una superinundación de este tipo.
