Las primeras ciudades organizadas aparecieron en las fértiles orillas de los grandes ríos del Medio Oriente y luego a lo largo del Nilo. Todos ellos estaban ubicados en la intersección de las principales rutas comerciales.
Cómo empezó todo
El antepasado de las primeras ciudades se considera el antiguo asentamiento de Chatal-Huyuke (el territorio de la Turquía moderna), construido en 6500 a. C. No había calles y las casas carecían de puertas y ventanas. Los residentes se movieron por los tejados. A partir de ladrillos secados al sol, construyeron viviendas, que formaron un barrio compacto. Fue el hogar de 5 mil personas.
Hace unos 10 mil años en el Medio Oriente, las personas que llevaban un estilo de vida sedentario, dedicadas a la agricultura y la cría de ganado, fundaron aldeas (asentamientos). Algunos de ellos eran bastante grandes, como Jericó en Palestina, erigido alrededor del 7800 a. C. mi. en Cisjordania.
Durante las excavaciones se descubrió un muro gigante, que servía de soporte a las viviendas. Ubicada en la intersección de las principales carreteras, Jericó era una ciudad comercial: la sal se cambiaba por piedras semipreciosas: turquesa y obsidiana. Según los arqueólogos, la ciudad fue destruida en el siglo XIII a. C. mi.
Sumerios
Sin embargo, ni Jericó ni Chatal Huyuk eran todavía ciudades en el pleno sentido de la palabra. Las primeras ciudades organizadas aparecieron en el siglo IV a. C. e en el reino sumerio. Aparecieron en las intersecciones o en las rutas de las caravanas. Los comerciantes se detenían en las ciudades y compraban artículos de primera necesidad a los artesanos. Tejedores, alfareros y herreros hacían lo necesario para las ciudades, mientras escribas y funcionarios regulaban la vida de cada habitante con la ayuda de leyes y reglamentos.
Las principales ciudades sumerias son Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. A veces formaban alianzas, pero más a menudo luchaban entre sí por el control de las tierras más fértiles y las principales rutas comerciales.
Ciudades-estado
Las antiguas ciudades-estado estaban gobernadas por un rey, en cuyas manos se concentraba el poder político y económico. Por lo general, en ellos vivían de 50 a 400 mil personas.
Mari es una ciudad-estado en el centro de Mesopotamia (el territorio de la Siria moderna). Floreció en los años 2500-1700 a. C. Conectado por un canal al Éufrates, Mari se enriqueció a través del comercio, ya que la gente del pueblo controlaba el puerto fluvial.
Babilonia fue originalmente una pequeña aldea. Se convirtió en la capital del imperio bajo Hammurabi, en 1728-1686. Extendiéndose sobre dos orillas del Éufrates, Babilonia fue la ciudad más hermosa de la antigüedad.
En el norte del subcontinente indio en el 2500-1700 a. C. mi. el otro centro de la civilización urbana se desarrolló. Mohenjo-Daro es la ciudad más grande a lo largo de las orillas del río Indo. Su desaparición se ha convertido en un gran misterio para los arqueólogos, que todavía se preguntan por qué la próspera civilización india desapareció alrededor del 1700 a. C. mi.
