Todos los cristianos celebran la Natividad de Cristo. Y aunque las tradiciones navideñas de católicos y cristianos ortodoxos difieren entre sí, en general, se presta gran atención a la celebración de esta brillante fiesta en cualquier país.
Tradiciones católicas navideñas
Es costumbre celebrar la Navidad católica la noche del 24 al 25 de diciembre. Esta diferencia con la festividad navideña ortodoxa se debe al uso del calendario gregoriano en el sistema cronológico.
La Navidad entre los católicos es la principal fiesta de invierno, superando incluso al Año Nuevo en importancia. Celebrar la Navidad católica es más familiar que religioso. Es costumbre dar obsequios a todos los familiares, amigos y conocidos, por ello el periodo prenavideño siempre va acompañado de viajes masivos a centros comerciales.
Mientras los cristianos ortodoxos ayunan, los católicos tienen tiempo de Adviento el cuarto domingo antes de Navidad. Los católicos, que son especialmente cuidadosos al observar las costumbres religiosas, también tratan de restringirse un poco de comer ciertos alimentos y utilizan el período de Adviento para el arrepentimiento y la oración.
Decoración hogareña
Con la llegada del Adviento, comienzan los preparativos para la festividad. Las casas y sus alrededores están decoradas con guirnaldas y linternas de papel. El símbolo del Adviento es una corona de abeto con 4 velas, y cada domingo anterior a Navidad se enciende una nueva.
Los árboles de Navidad están decorados en la calle o en la casa. Los residentes de Europa, que se preocupan por la seguridad de los árboles, recientemente han comprado árboles en macetas con tierra para que después de las vacaciones puedan plantarlos para un mayor crecimiento y salvarlos de la muerte. Además del abeto, es costumbre decorar la casa con muérdago. Para los católicos, esta planta se considera un talismán que protege la casa.
Navidad para niños
Al comienzo del Adviento, los niños reciben un obsequio de calendarios navideños correspondientes al número de días que quedan antes de Navidad. Todos los días se abre una nueva ventana del calendario, detrás de la cual se esconden delicias de chocolate y, a veces, se incluyen parábolas sobre un tema religioso o cuentos de hadas.
El principal héroe-símbolo de la Navidad entre los católicos es San Nicolás, o Santa Claus, un análogo del padre ruso Frost. Es él quien trae regalos a los niños, que piden en cartas. Solo que no los pone debajo del árbol, sino que los deja en un calcetín navideño especialmente colgado.
Mesa festiva
El plato principal de Navidad para los católicos es el ganso o el pavo al horno. Pero dependiendo del país, son posibles variaciones: algunos prefieren el cordero, el conejo o el venado al ganso. La mesa de postres debe incluir platos como "Tronco de Navidad" y galletas de Navidad. Está hecho en forma de copos de nieve, estrellas y varias figuras, y posteriormente es decorado por todos los miembros de la familia y colgado en el árbol.
