Tom Johnson es un compositor, crítico musical y teórico estadounidense. Fue alumno del famoso melodista experimental Morton Feldman. Johnson continuó el trabajo del maestro, convirtiéndose en un partidario del minimalismo en la música.
Biografía: primeros años
Tom Johnson nació el 18 de noviembre de 1939 en Greeley, Colorado. A temprana edad, comenzó a aprender a tocar el piano bajo la guía de sus padres. Pronto decidieron enviar a su hijo a una escuela de música local. Tom tuvo suerte con un maestro que se centró no en su técnica de juego, sino en el desarrollo de habilidades innatas. Este enfoque, de hecho, determinó toda la carrera musical posterior de Johnson.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Tom se mudó de Colorado a Connecticut, donde se convirtió en estudiante en la Universidad de Yale. Es una de las universidades más antiguas y prestigiosas de Estados Unidos. Dentro de sus paredes, Tom estudió polifonía, técnica compositiva, intentó escribir ejercicios. En una entrevista, Johnson admitió que estudiar en la universidad le dio buenos conocimientos, pero aún así resultaron ser pocos. Por lo tanto, se dedicó constantemente a la autoeducación.
Como estudiante, toma lecciones privadas de Morton Feldman. En ese momento ya era conocido como un maestro inteligente, experimentador y uno de los fundadores de la nueva escuela estadounidense de música de cámara de vanguardia. Fue él quien le enseñó a Tom a desviarse audazmente de la tradición al componer composiciones. Posteriormente, llevará esta lección a lo largo de toda su carrera musical.
Inicio Carier
Después de graduarse, Tom Johnson intenta sumergirse en la música. Escribe muchas composiciones con espíritu minimalista. En ese momento, este estilo musical recién estaba emergiendo. Uno de sus pioneros fue el maestro de Tom, Morton Feldman. Johnson también decidió moverse en esta dirección. El minimalismo se puede describir como "música estadounidense tranquila, tranquila, donde los eventos tienen lugar una vez cada cinco minutos". En otras palabras, se trata de una técnica de composición, construida sobre microrrepeticiones. El minimalismo está en la intersección de la música académica y no académica. Este estilo tiene cualidades que lo hacen atractivo para los conocedores del jazz, el rock y las vanguardias.
Siguiendo los preceptos de su maestro Feldman, incluso en las primeras composiciones de Johnson, no se escucha el predominio de la dodecafonía y otros estilos musicales desarrollados matemáticamente, que eran tradicionales en ese momento. El propio Tom llamó a sus primeras obras "una especie de corriente interminable".
En 1969, Johnson se mudó a Nueva York. Un par de años más tarde, se convirtió en columnista del popular periódico local The Village Voice. Johnson organizó una columna de música, donde criticó principalmente las composiciones de autores contemporáneos. Los descubrimientos del pionero John Cage, el surgimiento del minimalismo estadounidense en el mundo y otros experimentos musicales ahora olvidados se reflejan en las publicaciones semanales de Tom.
Posteriormente, recopiló artículos de esta publicación en una colección, a la que llamó "La voz de la nueva música". El libro se publicó en Europa en 1989. La colección refleja la evolución del lenguaje musical de los estados de ese período y, según Johnson, brinda al lector una comprensión más completa de los orígenes de la música estadounidense. Este libro también da testimonio de la amplia gama de intereses del propio compositor.
En 1972, Johnson compuso una de sus obras destacadas, The Four Note Opera. La composición resultó ser "completamente americana", pero al mismo tiempo desprovista de tensión.
En 1979, Johnson lanzó el álbum Nine Bells. Incluía música creada con nueve campanas, que se colgaban unas de otras a cierta distancia. Para obtener una composición, el intérprete tenía que caminar entre ellos, rápida o lentamente. Al mismo tiempo, el sonido de los pasos era una parte integral de la música. Este es uno de los interesantes experimentos de composición de Johnson.
Emigración a Europa
En 1982, Tom dejó el periódico de Nueva York y comenzó a pensar cada vez más en mudarse a otro país. Un año después, dejó Estados Unidos por Europa, y la crítica en aras de componer composiciones. Desde entonces, volvió al periodismo en casos aislados. Johnson fue a París, donde aún vive.
En Francia, comienza a escribir con ganas. La Ópera de Riemann es otra obra emblemática del compositor. Fue escrito a partir del "Diccionario de Música" por el musicólogo alemán Hugo Riemann en 1988. El resultado fue una composición aparentemente ingenua que ganó con su pequeña intuición.
Las obras icónicas de Johnson incluyen el Oratorio de Bonhoeffer. La ópera se presentó en 1996. Johnson lo escribió en un texto de Dietrich Bonhoeffer, un famoso pastor y teólogo luterano alemán. En el mismo año, Johnson publicó el libro "Self-Similar Melodies" en el que trató de "distinguir" su propia música en detalle.
A finales de la década de 1990, Johnson compuso una serie de piezas para el saxofonista Daniel Kinzi, que incluyen:
- Vacas de Narayana;
- Vanuatu;
- "Bucles de Kintsi".
La última composición en 2001 fue galardonada con el premio Victoires de la Musique (el equivalente francés del Grammy) en la nominación al Mejor Ensayo Académico.
Muchas de las obras de Johnson están escritas para presentaciones de radio, que incluyen:
- “Estoy escuchando al coro”;
- "Máquinas melódicas";
- Hora de escuchar.
Vida personal
Tom Johnson está casado con Esther Ferrer, una artista muy famosa de España. La pareja vive junta en París desde hace más de 30 años. A pesar de su edad ya avanzada, todavía recorren el mundo: Tom, con conciertos, y Esther, con actuaciones. La pareja no tiene hijos.
