El concepto de conservadurismo se puede interpretar de manera extremadamente amplia, desde una de las principales estrategias políticas hasta las características de una persona. En la historia del pensamiento social, ha habido varios conceptos interesantes basados en este término.
El conservadurismo proviene del verbo latino conservo (mantener). En un sentido general, el conservadurismo es una guía para preservar el estado de cosas existente, fortaleciendo los valores existentes.
Inicialmente, el concepto de conservadurismo era de naturaleza puramente política. El término en sí se remonta a la época de la reacción después de la Revolución Francesa: el escritor F. R. Chateaubriand fundó una revista llamada Conservator, que expresaba los intereses de la clase aristocrática que estaba a favor de la restauración. Los principales teóricos del conservadurismo a finales del siglo XVIII y principios del XIX fueron J. de Maistre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Sin embargo, los tiempos cambiaron, y los grupos de clases que se convirtieron en los primeros conservadores fueron cosa del pasado, y el concepto siguió viviendo. La disociación del conservadurismo del reaccionario revela la esencia de esta posición de una manera nueva. El politólogo S. Huntington lo formuló de la manera más correcta: el conservadurismo es un fenómeno históricamente variable, que consiste en el deseo de mantener el status quo. Al mismo tiempo, la posición razonable del conservadurismo permite innovaciones, guiadas por la fórmula: "tantos cambios como sea necesario y tanta preservación como sea posible". Este enfoque nos permite comprender una interesante colisión histórica característica de la URSS, donde el comunismo (originalmente una posición política radical de izquierda) se convirtió en una tendencia conservadora.
Existe una variante de la interpretación axiológica del término "conservadurismo". En este sentido, se habla del conservadurismo como un sistema de valores basado en la calma, la mesura, la estabilidad y el orden. En sentido amplio, conservadora es la tradición que va desde Platón y Aristóteles pasando por Dante y Maquiavelo hasta Burke y de Tauville, oponiéndola con la línea de Descartes, Rousseau, Marx. Sin embargo, esta comprensión del conservadurismo es muy amplia.
El clásico del conservadurismo E. Burke formuló acertadamente los principales rasgos de esta corriente, que pueden trasladarse del plano político a la psicología personal para entender quién es un "conservador por naturaleza". La posición conservadora se caracteriza por: continuidad, confianza en la experiencia de generaciones; estabilidad, respeto por los valores; respeto por el orden y la jerarquía, tanto a nivel estatal como familiar; entender la libertad como encontrar un lugar en la sociedad; pesimismo y desconfianza en la innovación.
