Henry Thoreau es un destacado escritor y filósofo estadounidense del siglo XIX, partidario del abolicionismo. Algunos también lo consideran uno de los fundadores del anarquismo ecológico. A la edad de 28 años, Thoreau se retiró de la sociedad durante más de dos años y se instaló en una casa construida por sus propias manos a orillas de Walden Pond. Posteriormente, escribió un libro sobre esta maravillosa experiencia, "Walden, o la vida en el bosque".
Familia, educación y conocimiento de Emerson
Henry David Thoreau nació en julio de 1817 en Concord (Massachusetts, EE. UU.). El padre del futuro escritor, John Thoreau, se ganaba la vida con la producción artesanal de lápices y pizarras. Y sobre la esposa de John y la madre de Henry, Cynthia, se sabe que era hija de un clérigo. Además de Henry, la familia tenía otros tres hijos.
A los quince años, el futuro escritor ingresó en la Universidad de Harvard. Y cabe señalar que, en general, el joven Henry David se mostró muy escéptico sobre el sistema de educación superior. La defensa de su tesis (se llamó "El espíritu comercial") tuvo lugar en 1837. Pero Thoreau rechazó el diploma en sí, porque para su registro era necesario pagar una tarifa de $ 5.
Después de graduarse, Toro regresó a Concorde y se convirtió en maestro en la escuela de la ciudad. Casualmente, el famoso poeta trascendental Ralph Waldo Emerson vivía en Concord en este momento. En el otoño de 1937, dos personas talentosas se hicieron amigas. Por supuesto, Emerson, que era 17 años mayor, tuvo un impacto significativo en la cosmovisión de Thoreau. Y gracias a Emerson, el escritor conoció a pensadores tan progresistas de esa época como el publicista William Ellery Channing, la periodista y feminista Margaret Fuller, el novelista Nathaniel Hawthorne.
La vida de 1838 a 1845
En 1838, Henry David perdió su trabajo: fue expulsado de la escuela por oponerse a la práctica del castigo corporal. El hombre no pudo evitar encontrar otro lugar de trabajo adecuado, por lo que, junto con su hermano (se llamaba John, al igual que su padre), fundó su propia escuela con un estudio en profundidad de las ciencias naturales. El castigo corporal estaba completamente prohibido aquí, lo que tuvo un efecto positivo en la asistencia.
Casi al mismo tiempo, Thoreau conoció a una chica llamada Helen Sewall. En 1839 la invitó a convertirse en su esposa. Sin embargo, a sus padres no les gustaba ese novio y Thoreau fue rechazado. Como resultado, hasta el final de sus días, Henry David permaneció soltero.
A finales de la década de los treinta, hubo otro incidente que mostró los principios de Thoreau. Recibió un recibo de impuestos de la Iglesia Unitaria, pero se negó a pagar las facturas. Además, en protesta, abandonó la comunidad unitaria. Al mismo tiempo, Toro tampoco quiso unirse a ninguna otra comunidad.
En julio de 1840, la Sociedad Trascendental, dirigida por Emerson, publicó el primer número de Dial. Este número incluía el poema Sympathy de Henry Thoreau, así como su ensayo sobre el poeta de Drenver Aulus Persia Flacca. Más tarde en esta revista (existió hasta abril de 1844) aparecieron sus otros artículos: "Los cuatro libros chinos", "Dichos de Confucio", "Leyes de Manu", "Oraciones de Buda", "Paseo de invierno".
En 1841, Thoreau, al encontrarse en una situación financiera difícil, se instaló en la casa de Ralph Emerson. Aquí desempeñaba las funciones de carpintero, jardinero y conserje, a cambio se le proporcionaba comida y una habitación separada.
En 1842, Thoreau fue a Nueva York, donde se convirtió en profesor privado con uno de los parientes de Emerson. Paralelamente, escribió constantemente textos para publicaciones de Nueva York. Sin embargo, el trabajo periodístico y literario de Thoreau no fue apreciado en ese momento: el intento de conquistar la gran ciudad fracasó. Como resultado, a fines de 1843, el escritor regresó a la casa de sus padres y comenzó a ayudar a la familia en el negocio de la producción de lápices.
Experiencia Hermitage
En la primavera de 1845, Thoreau construyó una cabaña por su cuenta a orillas del estanque Walden, y un poco más tarde, el 4 de julio, se instaló en ella. Walden Pond estaba ubicado en un lugar desierto pero muy hermoso (hoy es un área de conservación) a un par de millas de Concorde. Y Thoreau decidió establecerse aquí por una razón: quería probar cómo se sentiría una persona aislada de la sociedad.
En total, Toro pasó unos 800 días en el seno de la naturaleza. Y durante este período, él mismo se proporcionó casi todo lo necesario. Sus actividades incluyeron pesca, jardinería, caminatas, natación, lectura y meditación. Sin embargo, no evitaba el contacto con la gente y se comunicaba regularmente con la gente del pueblo de Concorde.
Además, en 1846, Thoreau tuvo problemas con la aplicación de la ley. Un día fue a la ciudad a recoger sus zapatos en un taller de reparaciones y fue detenido por la policía. El inspector financiero local ha acusado al escritor de no pagar el llamado impuesto de capitación durante los últimos seis años. A Thoreau se le ofreció pagar la deuda, pero él se negó y fue enviado a prisión. Sin embargo, menos de un día después, Toro fue liberado (la deuda fue pagada por familiares) y regresó a su choza.
Más biografía y obras importantes de Thoreau
El 6 de septiembre de 1847, Thoreau abandonó las orillas de Walden Pond y se estableció de nuevo por un tiempo en Emerson. En 1849, se publicó su primer libro serio, A Week on Concord and Merrimack. Luego se publicó un artículo "Sobre el deber de la desobediencia civil", cuya idea se le ocurrió a Thoreau la misma noche que estuvo en prisión. En este artículo contrasta la conciencia individual con la opinión y los valores de la mayoría. El texto no fue bien recibido por los contemporáneos, pero más tarde se hizo muy popular entre los representantes del movimiento por los derechos civiles de los negros. Además, este artículo fue muy venerado por grandes personalidades como León Tolstoi y Mahatma Gandhi.
En los años cincuenta del siglo XIX, el escritor viajó extensamente por Estados Unidos y Canadá, a menudo acompañado de verdaderos indios. Y en 1854 publicó su obra principal: "Walden, o la vida en el bosque". En este trabajo, Thoreau describió su ermita de dos años y demostró claramente las ventajas de vivir en armonía con la naturaleza circundante. De hecho, Thoreau, con su ejemplo personal, mostró a sus contemporáneos, con su deseo desorbitado de éxito material, que uno puede contentarse con poco y ser bastante feliz al mismo tiempo. El libro consta de dieciocho partes. Y en sus páginas, entre otras cosas, se pueden encontrar coloridas observaciones sobre el bosque y el lago en diferentes meses del año, interesantes comentarios sobre varios representantes de la flora y fauna local.
Henry Thoreau también es conocido como un ardiente oponente de la esclavitud, defendió constantemente los derechos de los negros en su país. En 1859 escribió otro ensayo famoso, En defensa del capitán John Brown. John Brown fue uno de los primeros abolicionistas blancos en la historia de Estados Unidos. Trató de organizar un levantamiento de esclavos armados en Virginia Occidental. Al final, este levantamiento fracasó y Brown fue arrestado y condenado a la horca. En su brillante ensayo, Thoreau comparó la ejecución de Brown con la crucifixión de Cristo.
En los últimos años, el publicista ya estaba gravemente enfermo de tuberculosis, que en ese momento se consideraba incurable. Amigos cercanos y su propia hermana Sophia cuidaron desinteresadamente de Henry, mientras él mismo se preparaba en ese momento para la publicación de algunas de sus obras.
Henry David Thoreau murió en Concord en mayo de 1862.
