William Somerset Maugham es un dramaturgo, novelista y novelista británico. Uno de los escritores más famosos de la década de 1930, fue considerado el autor mejor pagado de su época.
Biografía
William Maugham nació el 25 de enero de 1874 en París. Su padre, Robert Ormond Maugham, se desempeñó como abogado en la embajada británica, y su madre, Edith Mary Snell, cuya genealogía se remonta a la reina de Inglaterra, Leonor de Castilla, crió hijos. William era el cuarto y más joven hijo de la familia, nacido en la embajada y, por tanto, considerado ciudadano británico. Sus padres tomaron tales medidas para evitar enviar a su hijo al frente después de llegar a la edad adulta, en caso de hostilidades, como exige la ley para los niños nacidos en Francia.
William era un hijo y hermano amado, pero su relación más cercana era con su madre. Y cuando Edith murió, a la edad de 41 años, el 24 de enero de 1882, el sexto día después del quinto nacimiento, habiendo vivido solo cinco días más que un recién nacido, William Maugham se encerró en sí mismo. Un par de años después, en el verano de 1884, una nueva tragedia golpeó al niño. Robert Maugham murió en el sexagésimo segundo año de su vida de cáncer de estómago, y el niño quedó huérfano a la edad de 10 años. Inmediatamente después del funeral, William fue enviado al condado de Kent, en Whitstable, al fideicomisario, el hermano menor de su padre, el vicario Henry MacDonald Maugham, y su esposa, hija del banquero de Nuremberg, Sophia von Sheidlin. El movimiento fue devastador. Henry Maugham era insensible y emocionalmente cruel, además, no le gustaba que el niño no supiera inglés y tuviera que explicarse en francés. En este sentido, William comenzó a tartamudear, y este problema lo persiguió hasta el final de su vida.
En mayo de 1885, Henry Maugham y su esposa llegaron a un consenso: el niño debería ir a la escuela cerrada de King's School en Canterbury en la Catedral de Canterbury. William disfrutó estudiando y se notaron sus esfuerzos. En 1886 fue reconocido como el mejor alumno del año en su promoción. En 1887 ganó el premio Music Achievement Award y en 1888 el premio Achievement Award en teología, historia y francés.
A la edad de 16 años, William renunció deliberadamente a la Royal School. Su tío le permitió ir a Alemania, donde estudió literatura, filosofía y alemán en la Universidad de Heidelberg. Después de un año en Heidelberg, se matriculó en la Escuela de Medicina de St. Thomas en Londres y se graduó como médico en 1897. Después de graduarse de la facultad de medicina, partió para viajar a España e Italia, donde escribió sus primeros cuentos, lo que le aportó independencia económica.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, William actuó como traductor. Luego entró en servicio en Francia en el grupo de "Conductores de ambulancia literarios" de la Cruz Roja Británica. Estaba formado por 24 escritores famosos, incluidos los estadounidenses John Dos Passos, E. E. Cummings y Ernest Hemingway. Luego fue reclutado por la inteligencia británica y en agosto de 1917, Maugham fue enviado a Rusia para evitar que el país abandonara la guerra.
Después del final de las hostilidades, Maugham continuó viajando, primero a China y luego a Malasia. Pero dondequiera que estuviera, su corazón siempre estuvo en Francia, donde nació. Y en 1928, William compró una casa en el sur de Francia, que se convirtió en su refugio.
El escritor murió el 15 de diciembre de 1965 a la edad de 92 años en la ciudad de Saint-Jean-Cap-Ferrat, cerca de Niza, de neumonía. Las cenizas de William Maugham fueron esparcidas fuera de las paredes de la Biblioteca Maugham, en la Royal School en Canterbury.
Carrera profesional
El primer manuscrito de William fue creado en su primer año de estudios en la Universidad de Heidelberg, un bosquejo biográfico del compositor Meyerbeer. Pero ella no pasó la selección de críticos y él la quemó a salvo.
En su apartamento privado, Maugham no solo se preparó para su título de médico, sino que continuó escribiendo por las noches, describiendo a personas de la clase baja, personas que veían miedo, esperanza y alivio durante la enfermedad.
En 1897 publicó su primera novela Lisa de Lambeth, en la que describía el adulterio de la clase trabajadora y sus consecuencias. Aprendió los detalles de la experiencia de un estudiante de medicina que trabajaba como obstetra en Lambeth, un barrio pobre del sur de Londres. La novela le dio a William la oportunidad económica de viajar a España y al año siguiente publicó los ensayos "La tierra de la Santísima Virgen", varios cuentos y la novela "El temperamento creativo de Stephen Carey", llena de detalles de su vida. Pero no pudieron compararse con su primera novela. Todo eso cambió en 1907 con el éxito de su obra Lady Frederick.
En 1914, toda la élite ya hablaba de William Maugham. Ha producido más de 10 obras de teatro y 10 novelas.
Ya en años de alistarse cuando estalló la guerra, Maugham trabajó en un grupo de escritores admitidos al frente, más tarde como scout. Y todo lo que observó durante la guerra, lo describió en una colección de 14 relatos breves "Ashenden, o agente británico" publicado en 1928.
Además, William Maugham en el período de la posguerra escribió las obras de teatro "The Circle" y "Sheppie", las novelas "The Moon and the Penny", "Theatre", "Razor's Edge".
En 1948, el escritor se alejó del drama y la ficción y pasó al ensayo.
Lo último que se publicó durante la vida de William Maugham en 1962 en el periódico dominical "The Sunday Express" fueron las notas autobiográficas "Una mirada al pasado".
Vida personal
Muchos hablaron sobre la relación de William con su mentor John Ellingham Brooks, un graduado de la Facultad de Derecho de Cambridge que se convirtió en un poeta simbolista. En su entorno general, todos conocían las inclinaciones homosexuales de Brooks. Sin embargo, Maugham compartió su vida literaria homosexual con escritores como Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie, antes de la guerra.
En mayo de 1917, William decidió retirarse de sus relaciones pasadas y se casó con la hija de un judío alemán, el pediatra Thomas John Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Aunque el matrimonio fue mutuamente beneficioso para ambos, resultó extremadamente infeliz y en 1929 se divorciaron. Después de su divorcio, Maugham vivió en la Riviera francesa con su socio Gerald Haxton hasta su muerte en 1944, luego se hizo amigo de Alan Searle hasta su propia muerte en 1965.
