Los monasterios ortodoxos siempre se han considerado un bastión de la piedad cristiana. Muchas comunidades monásticas modernas tienen un complejo completo que consta de varios templos y edificios monásticos. Cada monasterio tiene su propio abad.
Los rectores de los monasterios ortodoxos son abades o archimandritas honrados y experimentados. Estos ministros tienen una experiencia espiritual en la enseñanza. Los abades y archimandritas son sacerdotes que en un tiempo asumieron la tonsura monástica. El abad de un monasterio se considera el jefe de una comunidad monástica particular.
Los abades de los monasterios son elegidos a discreción del obispo gobernante de la diócesis (región de la iglesia) en cuya jurisdicción se encuentra la comunidad monástica. A veces, un hieromonje puede convertirse en el administrador de un monasterio ortodoxo. Sin embargo, al asumir el cargo, el hieromonje recibe automáticamente el rango de abad. Durante el período de servicio, el abad ya se convierte en archimandrita.
En el cristianismo también hay monasterios de mujeres, que no se quedan sin su mayordomo. La abadesa es considerada la abadesa de las comunidades de mujeres. La abadesa ocupa un cargo administrativo, puede elegir la carta de la comunidad monástica a su discreción. Sin embargo, la abadesa no participa en el sacerdocio, porque una mujer no puede ser sacerdote ortodoxo. Los sacerdotes varones, llamados hieromonks o abades, sirven en los monasterios de mujeres (en este caso, el puesto de abad fue otorgado a un hieromonk por mérito o antigüedad). La abadesa no acepta el sacramento de la ordenación sacerdotal. En la ortodoxia, hay un rito separado de ordenación a la abadesa. Estos cargos son nombrados por el obispo de la diócesis.
Además, los obispos gobernantes de la diócesis o incluso el propio patriarca pueden considerarse abades de algunos monasterios especialmente grandes (laureles). Los monasterios en los que el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa es considerado el abad principal se denominan estauropegic. Es por eso que el Patriarca de Moscú y toda Rusia puede ser llamado un archimandrita sagrado. Por ejemplo, en Trinity-Sergius Lavra, el Patriarca Kirill es el santo archimandrita.
De la historia de la fundación de algunos monasterios, se sabe que los primeros abades de los monasterios monásticos fueron personas santas. Por ejemplo, Sergio de Radonezh, Teodosio de Kiev-Pechersk, el monje Savva el Santificado y muchos otros.
