Robert Edwin Peary fue uno de los últimos y más grandes exploradores del Ártico. En 1909, afirmó ser el primero en llegar al Polo Norte.
Biografía
Robert Peary nació el 6 de mayo de 1856 en Cresson, Pennsylvania de Charles Peary y Mary Wiley. Después de la muerte de su padre en 1859, Robert y su familia se mudaron a Portland, Maine. En 1873 ingresó en Bowdeen College. Y en 1877 lo completó con éxito, recibiendo un diploma en ingeniería civil.
Bowdeen College
Foto: Dominio público / Wikimedia Commons
Robert Peary también se desempeñó como cartógrafo en el Estudio geodésico y costero de EE. UU. En Washington DC. Estaba a cargo de los dibujos técnicos. Incluso entonces, Piri comenzó a pensar en largas expediciones e incluso comenzó a dedicarse al entrenamiento físico. Sus elaborados entrenamientos incluían caminatas semanales de 40 kilómetros. Y pronto, la perseverancia y el ingenio natural lo ayudarán a lograr otro objetivo. En 1881, Robert Peary se alistó en la Marina de los Estados Unidos como ingeniero civil, donde hizo una buena actuación y recibió el grado de teniente. Fue durante los años de servicio en la Marina de los Estados Unidos cuando Peary comenzará a implementar sus planes para el estudio del Ártico.
A finales de 1911, se trasladó a Harpswell, en la costa de Maine. Posteriormente, su casa se convirtió en uno de los hitos históricos de estos lugares.
Robert Peary murió el 20 de febrero de 1920 en Washington a la edad de 63 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, donde se inauguró un monumento al almirante Robert Edwin Peary el 6 de abril de 1922. La ceremonia se llevó a cabo en presencia de su hija, el presidente de los Estados Unidos Warren Harding y el exsecretario de la Marina de los Estados Unidos, Edwin Denby.
Carrera profesional
Peary se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1881. Continuó su carrera naval hasta su jubilación, utilizando la licencia que le dieron para explorar el Ártico. En 1886, viajó tierra adentro desde Disko Bay con Christian Maygaard, asistente del gobernador danés en Ritenbenck, y dos indígenas de Groenlandia. Peary contrató al explorador afroamericano Matthew Henson, quien más tarde lo acompañó en varias otras expediciones como asistente.
Matthew Henson
Foto: Autor desconocido / Wikimedia Commons
Tras avanzar 161 km y alcanzar los 2288 metros sobre el nivel del mar, todo el equipo se vio obligado a regresar por falta de alimentos. Y Piri volvió a su trabajo en Nicaragua, donde fue enviado como empleado del Cuerpo de Ingenieros Civiles a reconocer la ruta del presunto canal transoceánico.
En 1891, en Pirie, fue nuevamente a Groenlandia en compañía de siete compañeros, entre los que se encontraban su esposa Josephine, Henson y el médico y explorador estadounidense Frederick Cook. Lograron conducir 2.100 km en el noreste de Groenlandia. Durante esta expedición, Piri descubrió el Fiordo de la Independencia y encontró evidencia de que Groenlandia era una isla. También estudió a los "montañeses árticos", una tribu esquimal que vivía aislada y ayudó mucho a Piri en las expediciones posteriores.
Entre 1893 y 1905, el explorador realizó varios paseos en trineo hasta el noreste de Groenlandia. No perdió la esperanza de llegar al Polo Norte, y durante sus viajes de verano en 1895 y 1896, estuvo principalmente involucrado en el transporte de hierro meteórico desde Groenlandia a los Estados Unidos.
De izquierda a derecha: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine y Robert Peary
Foto: Frederick Cook / Wikimedia Commons
En 1905, Peary recibió el barco Roosevelt, que fue construido según sus especificaciones. El explorador navegó hacia el cabo Sheridan, pero debido al clima desfavorable y las condiciones del hielo, la temporada de trineos no tuvo éxito.
En 1908, Peary regresó a Ellesmere para su tercer intento en el Polo Norte. Al final, el 6 de abril de 1909, él y sus compañeros supuestamente lograron hacerlo. Pero cuando regresó a casa, Peary recibió malas noticias. Su ex colega Cook afirmó haber llegado al Polo Norte por su cuenta en abril de 1908. Y aunque la afirmación de Cook fue posteriormente desacreditada, esto estropeó el placer de triunfo de Peary.
Se retiró el 3 de marzo de 1911. En su jubilación, Peary ha recibido numerosos premios de diversas comunidades científicas de Europa y América por su expedición al Polo Norte. El investigador también es autor de varios trabajos publicados, entre los que se incluyen Northward Over the Great Ice (1898), Nehest the Pole (1907), The North Pole (1910)) y Secrets of Polar Travel (1917).
Vida personal
Robert Peary se casó el 11 de agosto de 1888. Su elegida fue Josephine Diebitsch, graduada de una escuela de negocios. La niña tenía una perspectiva moderna y progresista y, según Peary, era la única niña que interferiría con la implementación de sus planes de investigación. En matrimonio, la pareja tuvo dos hijos: Mary Anayito y Robert Peary Jr.
Josephine Diebitsch y Robert Peary en el día de su boda
Foto: Autor desconocido / Wikimedia Commons
La atención de Robert Peary siempre se ha centrado en el trabajo. De los primeros veintitrés años de su matrimonio, pasó solo tres años con su familia. Las alegrías y las tristezas de su esposa e hijos pasaron de largo. Incluso se perdió el nacimiento y la muerte prematura de su hijo Piri.
Se cree que también tuvo una relación con una mujer esquimal llamada Allakasingwa. Se desarrollaron durante sus largas expediciones en el Ártico. Ella le dio dos hijos.
