Tom Kite es un golfista estadounidense que floreció en las décadas de 1980 y 1990. Conocido por su enfoque innovador de este deporte, fue uno de los primeros jugadores en utilizar tres palos de golf Wedge en su juego a la vez. Además, Kite siempre ha enfatizado la importancia de estar en forma para un golfista. Y finalmente, con su ejemplo, apoyó activamente la práctica de la comunicación entre jugadores y un psicólogo deportivo, que era nueva en esos días.
Biografía: infancia y adolescencia
Thomas Oliver Kite, Jr. nació el 9 de diciembre de 1949 en la pequeña ciudad de McKinney, que se encuentra cerca de Dallas, Texas. Luego la familia se mudó a Austin, donde pasó su infancia y adolescencia. Tom empezó a jugar al golf porque a su padre le gustaba. Entrenó desde los seis años y a los once ganó su primer torneo. En Austin, su entrenador fue el famoso atleta Harvey Penick, quien es incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial. Es de destacar que por la primera lección, Kite pagó $ 3.50, pero, habiendo apreciado al estudiante talentoso, el instructor hizo que las lecciones adicionales fueran gratuitas. Mientras entrenaba con Penik, Tom conoció a Ben Crenshaw, la futura estrella del golf y su eterno rival.
A diferencia de sus compañeros que soñaban con convertirse en bomberos o jugadores de béisbol, Kite quería conectar su futuro con el golf profesional. Sobre sus primeros pasos en la carrera deportiva, dijo: “En ese momento de mi vida no había nada que me gustara más que el golf. Nada podría ser un reemplazo cercano.
A través de una beca deportiva, Kite se graduó de la Universidad de Texas en 1972, donde estudió administración de empresas. En la universidad, continuó jugando al golf. De 1971 a 1972 fue capitán del equipo universitario en las competiciones organizadas por la Asociación Nacional de Deportes Universitarios. En 1970 ganó el Campeonato Mundial de Golf Amateur.
Carrera deportiva: apogeo
En 1972, Tom Kite se unió a la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) como novato. Esta organización alberga una serie anual de torneos del PGA Tour en los Estados Unidos, Canadá, América Latina y otros países. En 1973, el atleta completó su primera temporada completa en el PGA Tour y fue nombrado Novato del Año.
Tom Kite ganó su primera victoria en el PGA Tour en 1976. En toda su carrera, tiene 19 victorias de este tipo, además de ellas: 29 segundos lugares y 209 menciones entre los diez mejores golfistas. En 1979, Kite recibió el premio Bob Jones a la deportividad excepcional en golf.
La temporada de 1981 marcó un gran avance en su carrera. La cometa fue nombrada Jugador del Año y dos veces (1981, 1982) ganó el prestigioso Trofeo Vardon, que se otorga al jugador con la tasa promedio de aciertos más baja. En el mismo año, el golfista encabezó la clasificación monetaria, ganando la mayor cantidad de premios en efectivo al final de la temporada.
En golf, fue apodado "Sr. Constancia", lo que se asocia con una carrera estable como atleta. En sus mejores años, Tom Kite no tuvo altibajos bruscos. Entre 1981 y 1987 ganó al menos una vez por temporada. En 1989 fue nombrado Jugador del Año en la PGA of America. Kite encabezó la clasificación de ganancias nuevamente con $ 1.4 millones en ingresos.
Durante la mayor parte de su carrera, al atleta solo le faltó un trofeo: ganar los Grandes Campeonatos. Como parte del Campeonato Mundial de Golf Masculino, se llevan a cabo cuatro torneos anualmente:
- El Torneo de Maestros - en el estado estadounidense de Georgia;
- El Campeonato de la PGA, organizado por la PGA y celebrado en varias partes de los Estados Unidos;
- El U. S. Open - organizado por la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA) y celebrado en varios lugares;
- El Open Championship está organizado por el club de golf más prestigioso del mundo, el Royal and Ancient Golf Club of St Andrews y se lleva a cabo en el Reino Unido.
En 1978, Tom Kite terminó segundo en el Campeonato del Mundo en Gran Bretaña, y en 1983 y 1986 también se quedó corto de ganar el Torneo de Maestros. Finalmente, en 1992, el golfista ganó el US Open en California. En 1989-1994, Kite fue considerado el golfista más rico de Estados Unidos, ganando más que sus colegas cada año.
Como parte del equipo de EE. UU., Participó en la competencia por equipos de la Ryder Cup siete veces. Esta competición se lleva a cabo cada dos años entre los equipos masculinos de Estados Unidos y Europa. En 1997, Tom Kite fue el capitán del equipo de Estados Unidos en la Ryder Cup, pero su equipo perdió ante golfistas de Europa. Considera que esta experiencia es la más importante de su carrera.
En 1998, el atleta se sometió a una cirugía para corregir la miopía, antes de eso, desde los 12 años, usaba constantemente gafas. En 1996, como parte del European Tour en Madrid, Kite obtuvo su última victoria antes de pasar a los principales campeonatos de golf senior: golf profesional para jugadores mayores de 50 años.
Victorias totales de Tom Kite:
- Tour de la PGA - 19;
- Tour de Campeones - 10;
- Gira europea - 2;
- Grandes campeonatos - 1.
Carrera tardía y vida personal
En 2000, a la edad de 50 años, Tom Kite se convirtió en un participante habitual del Champions Tour. En el marco de este torneo se realizan 5 campeonatos. Dos de ellos - The Tradition y el US Senior Open - el atleta ganó por primera vez en el mismo 2000. En total, tiene 10 victorias en golf para jugadores senior. El último torneo ganado de Kite fue el Boeing Classic en 2008.
Actualmente continúa jugando al golf, participando en 15-20 competiciones por temporada. En noviembre de 2002, el atleta fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial, que se encuentra en Florida. Durante su carrera deportiva, ha ganado más de $ 27 millones.
Además de su juego favorito, Tom Kite se dedica a la jardinería de campos de golf. Como parte del equipo de diseño, trabajó en proyectos en Nueva Jersey, Texas, Nevada, Oklahoma en los Estados Unidos y participó en la apertura del campo de golf Coco Beach Resort en Puerto Rico. El propio golfista llama a su campo de deportes favorito Pebble Beach Golf Links, donde ganó el Campeonato Principal.
En la vida personal del deportista, su principal apoyo y apoyo fue su esposa Christie. Se conocieron mientras jugaban al golf y se casaron en octubre de 1975. Su esposa acompañó a Tom a las competencias, se hizo cargo de la casa y de los niños. Christy Kite murió el 23 de enero de 2015 después de una larga enfermedad.
La pareja crió a tres hijos: su hija Stephanie Lee (1981) y sus hijos gemelos David Thomas (1984) y Paul Christopher (1984). Tom Kite tiene una nieta, Adaya Lee (la hija de David). Los hijos del golfista también vincularon su vida con el deporte. La hija hizo gimnasia y fue miembro del equipo de la Universidad de Alabama en 2002. Su hijo David jugó golf y trabajó como entrenador asistente para el equipo de golf masculino en el College of Charleston. Actualmente es el Director de The Links en Stone Ferry Golf Club en Carolina del Sur. Junto a su padre, sueñan con trabajar en el diseño de un campo de golf. A veces, Tom y David participan en eventos de golf informales, demostrando un juego de dobles bien coordinado.
