La diversión invernal de hacer un muñeco de nieve nos ha llegado desde la antigüedad. Este favorito de niños y adultos, que se ha convertido en un símbolo del invierno y el Año Nuevo, se puede encontrar en todos los patios, parques, casi todas las plazas. Un muñeco de nieve con nariz de zanahoria y un cubo divertido en lugar de un sombrero puede animarte fácilmente con solo su apariencia. Quizás por eso se le atribuyen habilidades sobrenaturales.
Según leyendas antiguas, el primer muñeco de nieve fue moldeado por el famoso escultor Michelangelo Buonarroti en 1493. Y la mención de esta creación de nieve en la literatura apareció por primera vez en el siglo XVIII. La misma palabra "muñeco de nieve" se tomó prestada del idioma alemán. También en Alemania, concretamente en Leipzig, se publicó un libro para niños, donde apareció por primera vez la imagen de un muñeco de nieve.
Inicialmente, fueron retratados como malvados monstruos de nieve de enorme tamaño. La creencia de que los muñecos de nieve son una amenaza se originó en un momento en que los inviernos, acompañados de fuertes heladas y ventiscas, causaban bastante daño. La gente evitaba esculpirlos en luna llena, creyendo que les traería mala suerte, miedos nocturnos y pesadillas. Los residentes de Noruega no se atrevieron a mirar al muñeco de nieve desde la ventana a última hora de la noche. También se consideró una mala señal encontrarse de noche con una figura de un gigante de nieve.
Una imagen más pacífica de un muñeco de nieve apareció solo en el siglo XIX. Habiéndose convertido en un símbolo alegre del invierno y el Año Nuevo, las criaturas lindas se ganaron rápidamente el amor de los niños y sus padres. En varias parábolas y leyendas, fueron dotados de luz y buenas cualidades. Por ejemplo, según la leyenda cristiana, los muñecos de nieve son ángeles que vinieron del cielo. En la antigüedad, la gente, habiendo hecho un muñeco de nieve, confiaba silenciosamente en él “en su oído” los deseos más acariciados, creyendo que definitivamente llegaría al cielo y se haría realidad.
En Europa, era costumbre instalar un muñeco de nieve cerca de la casa. Estaba decorado con guirnaldas, escobas y un pañuelo atado. Estas prendas no fueron accidentales. Las zanahorias en lugar de una nariz eran una ofrenda a los espíritus, proporcionando fertilidad y una gran cosecha. El cubo en la cabeza era un símbolo de riqueza en la casa. Los habitantes de Rumania colgaron un collar de ajo alrededor del cuello del muñeco de nieve, protegiendo a la casa de las fuerzas oscuras y las enfermedades.
La costumbre rusa de hacer muñecos de nieve proviene de la antigüedad pagana. Se les consideraba los espíritus del invierno y se les trataba con mucho respeto, pidiendo ayuda o pidiendo el fin de las largas heladas. Cabe señalar que las imágenes femeninas de un muñeco de nieve (Snow Maiden, Snow Women) son criaturas verdaderamente rusas. Sus antepasados también los trataron con reverencia, atribuyéndoles la capacidad de controlar las nieves invernales, la niebla y las ventiscas.
Encarnando diversión y celebración, el muñeco de nieve se ha convertido en el favorito de los niños y en un personaje popular en los cuentos de hadas de Año Nuevo. Niños y adultos de todo el mundo están felices de participar en diversas actividades divertidas y concursos de moldeo de muñecos de nieve.
