William James es considerado uno de los fundadores del pragmatismo y funcionalismo filosófico. Para otros, este científico estadounidense es el padre de la psicología. Habiendo recibido una buena educación médica, James pasó mucho tiempo estudiando la naturaleza de la conciencia humana. Sin embargo, no siempre tuvo en cuenta la importancia del entorno social, que tiene un impacto directo en la formación del individuo.
De la biografía de William James
El futuro psicólogo y filósofo estadounidense nació en Nueva York el 11 de enero de 1842. Su padre era un intelectual y mostró una notable habilidad literaria. William tenía tres hermanos y una hermana. El ambiente en la familia contribuyó al desarrollo de la curiosidad de los niños y la formación de sus inclinaciones creativas.
William se mostró escéptico sobre el trabajo escolar y la educación estándar. Prefería obtener conocimientos de los libros y de la correspondencia con científicos famosos. Desde la infancia, James fue un niño muy enfermizo. Sin embargo, se graduó fácilmente de la Escuela de Medicina de Harvard en 1869 con un M. D.
A principios de la década de 1870, James enseñó fisiología y anatomía en la Universidad de Harvard. De estas ciencias pasó a la psicología y la filosofía, más acordes con sus inclinaciones.
En 1884, James fundó la Sociedad Estadounidense de Investigación Parapsicológica. Un año después, se convirtió en profesor de psicología en la Universidad de Harvard, y luego recibió el título y profesor de filosofía.
Las opiniones de William James
Dominando los fundamentos de la filosofía, James fue influenciado por el determinismo materialista. William no creía en la naturaleza ilusoria del libre albedrío. Creía que el individuo es capaz de determinar de forma independiente el curso de su vida. Todas las búsquedas posteriores del científico absorbieron este impulso inicial, que dio impulso a su pasión por el conocimiento: el hombre es el creador de la realidad y los valores de la vida.
William James es considerado un defensor del empirismo radical y el pragmatismo. Trató de comprender a fondo la experiencia humana y el entorno social de una persona. Para James, el mundo existía en dos sentidos. En primer lugar, es la estructura de las cosas con las que una persona entra en contacto en la vida cotidiana. En segundo lugar, cada uno crea su propio mundo, componiéndolo a partir del material que le proporciona la realidad. La mente de una persona es su herramienta en la lucha por la supervivencia. Y esta lucha está determinada por las necesidades. James estaba convencido de que la conciencia no es una entidad especial. Es una función, una herramienta que garantiza la supervivencia del individuo.
La investigación del científico estadounidense en el campo de la ética habla de la versatilidad de su mente aguda. Pero James, al sentir empatía por el sufrimiento humano, ignora las condiciones sociales que muy a menudo causan sufrimiento.
James y sus principios de psicología
En 1878, James comenzó a escribir sus famosos Principios de psicología. Esta creatividad continuó hasta 1890. En el libro, el autor rechaza las opiniones de los psicólogos alemanes, partidarios del "atomismo" psicológico. James propuso la tarea de estudiar estados específicos de conciencia, y no solo los datos "dentro" de la conciencia.
La conciencia, cree James, es una única corriente en la que las mismas sensaciones, percepciones y pensamientos no aparecen dos veces. La conciencia es selectiva por naturaleza. Es una función útil y, en este sentido, no es muy diferente de otras funciones de un organismo biológico.
La conciencia humana es de naturaleza adaptativa. James asigna un papel importante a los instintos y las emociones. La teoría de las emociones de James, que ya había desarrollado en 1884, tiene sus defensores entre muchos de los psicólogos actuales.
En general, las opiniones de James contribuyeron a la formación de la ciencia psicológica estadounidense y mundial y tuvieron un impacto significativo en el desarrollo de la filosofía.
William James falleció el 26 de agosto de 1910.
