En el marco de la sociedad tradicional de la antigua Rusia, había dos propiedades bastante privilegiadas al servicio del príncipe o del zar: boyardos y nobles. A pesar de algunas similitudes, la posición de estas dos categorías de población fue marcadamente diferente.
Clase de boyar
Los boyardos lideraron su historia desde el escuadrón de príncipes rusos del siglo XI. Inicialmente, recibieron tierras para el servicio del príncipe, pero ya en el período de fragmentación feudal, las propiedades boyardas se habían convertido en una posesión integral y hereditaria de las familias boyardas.
Los boyardos representaron una fuerza política significativa, especialmente durante el período de conflictos entre príncipes antes de la creación de un estado único centralizado. El boyardo podía elegir al príncipe al que quería servir, y el apoyo de los boyardos ricos podía cambiar enormemente el equilibrio geopolítico en una región en particular. Desde la formación del estado centralizado de Moscú, aparece la Duma de Boyar: este cuerpo representativo del estado era el prototipo del parlamento, pero desempeñaba solo un papel consultivo bajo el zar, los boyardos tenían derecho a conceder, pero no podían impugnar la decisión del gobernante.
La Duma de Boyar fue abolida por Pedro I y fue reemplazada por un sistema de gestión colegiado.
En algunas situaciones, los boyardos recibieron el poder político exclusivo. Por ejemplo, esto sucedió en uno de los períodos de la época de los disturbios, que recibió el nombre correspondiente: Semiboryashina. Durante este período, un grupo de boyardos gobernó parte del estado durante un conflicto entre varios aspirantes al trono. Cuando Peter I dejó Rusia durante un año, también recibió el control real del país por parte de uno de los boyardos.
Nobleza
La nobleza comenzó a mencionarse en fuentes rusas ya en el período de fragmentación feudal. Su estado inicial era muy diferente al del boyardo: el noble estaba obligado a servir al soberano, y para ello se le asignó una parcela de tierra. Inicialmente, no se heredó; incluso si los hijos del noble también fueron a servir, se les asignaron nuevas tierras después de la muerte del padre. Después de su muerte, las esposas e hijas de un noble podían heredar una pequeña cantidad de dinero, pero no la tierra y los campesinos.
La generosidad de la nobleza estaba determinada por libros especiales. De acuerdo con la antigüedad de la familia, cada miembro de la nobleza debía ocupar su lugar en el servicio. Esta práctica se llamó provincianismo.
Hacia el siglo XVII comenzó a aparecer la práctica de heredar las tierras cedidas por los nobles. Finalmente, la diferencia entre los boyardos y la nobleza desapareció bajo Pedro I: permitió la transferencia de tierras y siervos por herencia, pero obligó a cualquier terrateniente a servir al soberano en el campo militar o civil.
