El estadounidense Cheil Sonnen se hizo famoso como luchador de MMA. Fue dos veces contendiente por el cinturón del campeonato de UFC, pero nunca recibió el codiciado título. En junio de 2019, Chale anunció que ya no entraría al ring como luchador. Ahora trabaja como analista de MMA para el canal de televisión por cable ESPN.
El comienzo de una carrera deportiva
Chale Sonnen nació en Milwaukee, Oregon en 1977. Desde pequeño le gustaba la lucha libre. Y en 1996, Chale (en ese momento asistía a la universidad en West Lynn para convertirse en sociólogo) comenzó a boxear.
En mayo de 1997, Sonnen ganó su primera victoria en artes marciales mixtas, sobre Ben Haley. Y después de eso, tuvo varias peleas más exitosas en varias promociones, con Jason Miller, Jesse Olt, Scott Shipman y Justin Hayes.
Sonnen sufrió su primera derrota en enero de 2003. Su oponente, un luchador sudafricano llamado Trevor Prangley, ya en el primer asalto realizó un agarre doloroso llamado palanca de brazo o codo, y Sonnen se vio obligado a rendirse.
Actuaciones de Sonnen de 2005 a 2008
El 7 de octubre de 2005, Sonnen hizo su primera aparición en la división de peso semipesado de UFC. En su duelo debut, se puso a pelear contra el brasileño Renato Sobral. Chale perdió esta pelea. Pero su próxima aparición en UFC Ultimate Fight Night 4 terminó en triunfo. Aquí volvió a encontrarse en el octágono con el antes mencionado Trevor Prangley y pudo vengar su derrota en 2003.
Cheil no logró quedarse en UFS por mucho tiempo. Ya en mayo de 2006, se convirtió en un luchador en la promoción Bodog Fight. En la primera pelea en el marco de esta promoción, derrotó con confianza a Tim Kroeder por nocaut técnico. Luego derrotó al ruso Alexei Oleinik, al estadounidense Tim Mackenzie (esta pelea, por cierto, duró solo 13 segundos) y a otro ruso, Amar Suloev.
Pronto, Chale Sonnen volvió a cambiar de promoción y comenzó a actuar bajo los auspicios de la organización World Extreme Cagefighting (WEC). En diciembre de 2007, Sonnen luchó contra Paulo Filho por el título de peso mediano del WEC. Y al final, perdió con un agarre doloroso cinco segundos antes del final de la segunda ronda. El árbitro detuvo la pelea, aunque Sonnen dijo más tarde que respondió que no a la pregunta del árbitro sobre si quería rendirse.
Una revancha entre Filho y Sonnen estaba programada para el 26 de marzo de 2008. Sin embargo, tuvo que cancelarse después de que Filho ingresara en la clínica por abuso de drogas.
Sonnen y Filho pudieron medir su fuerza solo el 5 de noviembre de 2008. Y en esta pelea Sonnen ganó por decisión unánime del panel de jueces. Pero esta pelea no fue reconocida como campeona, porque al pesar, resultó que Filho pesaba casi siete libras más que la marca límite de su categoría de peso. Esto, sin embargo, no impidió que Filho anunciara después de la derrota que le daría a Sonnen el cinturón de campeón.
Regreso a UFC y al escándalo de dopaje
A fines de 2008, World Extreme Cagefighting canceló la categoría de peso de Sonnen, y nuevamente firmó un contrato con UFC. En su primera pelea desde que regresó a UFC 95, perdió ante Demian Maia, sufriendo un estrangulamiento de él. Sonnen derrotó a Dan Miller en UFC 98 en mayo de 2009. En su siguiente pelea, en UFC 104, Sonnen, por decisión unánime de los tres jueces, fue más fuerte que el japonés Yusin Okami.
Sonnen luchó contra Nate Marquardt en UFC 109 el 6 de febrero de 2010 y finalmente ganó por decisión. Después de eso, se convirtió en el principal contendiente por el título de peso mediano de Ultimate Fighting Championship. Y en agosto de 2010 en UFC 117, ingresó al octágono contra el entonces poseedor del título, el brasileño Anderson Silva.
A lo largo de la pelea, Sonnen estuvo significativamente a la cabeza y los jueces le dieron más puntos en sus cartas. Pero en el último asalto, Silva capturó a Sonnen en el "triángulo" y lo obligó a golpear la lona (el llamado piso octágono) en señal de rendición. Cabe señalar que esta pelea fue reconocida como la "Pelea de la noche", y luego la "Pelea del Año".
Como siempre, después de la pelea, los luchadores fueron examinados por dopaje. Y esta prueba mostró que la relación T / E de Sonnen (testosterona y epitestosterona) era de 16,9: 1. Y esto es aproximadamente cuatro veces el nivel máximo permitido.
Como resultado, Sonnen fue multado con $ 2,500 y suspendido de pelear por un año.
Sonnen en los últimos años
Cuando terminó el período de suspensión, Sonnen continuó jugando en UFC. El 8 de octubre de 2011, ingresó al octágono en el próximo evento de promoción (UFC 136) y derrotó a Brian Stenn con un triangulo estrangulador. Y luego en UFC en FOX 2, venció a Michael Bisping. Esta victoria le dio a Sonnen el derecho de convertirse una vez más en un contendiente por el cinturón del campeonato y luchar contra Silva por segunda vez.
Esta revancha, programada para el 7 de julio de 2012, ha recibido mucha atención de la audiencia. Muchos analistas han calificado esta pelea como una de las más esperadas en la historia de UFC.
Pero al final duró solo dos rondas. Al comienzo de la primera ronda, Sonnen giró hábilmente la pelea al suelo y se encontró en una posición dominante allí. Pero no se logró nada significativo en esta posición.
En la siguiente ronda, Chale en algún momento intentó golpear inesperadamente al oponente con el dorso de su puño desde un turno, pero falló. Silva aprovechó esta situación y finalmente ganó por nocaut técnico. Sonnen nunca se convirtió en campeón de UFC.
Hasta finales de 2013, logró llevar a cabo tres peleas más exitosas, y en el verano de 2014 se informó que la gerencia de UFC rescindió el contrato con Sonnen debido a sus pruebas de drogas fallidas.
En septiembre de 2016, Chale firmó un acuerdo con la promoción Bellator. En enero de 2017 debutó en Bellator ante Tito Ortiz y, lamentablemente, perdió.
Poco después, Sonnen ganó peso y pasó a una nueva categoría: se convirtió en un peso pesado. Quinton Jackson se convirtió en su primer rival aquí. La pelea con él tuvo lugar en enero de 2018 y terminó con una contundente victoria de Sonnen.
Su siguiente oponente fue el famoso luchador ruso Fedor Emelianenko. Fedor, ya en el primer asalto, desató una poderosa serie de golpes sobre Cheil, y este no pudo levantarse y continuar la resistencia. El árbitro detuvo la pelea antes de lo previsto.
Después de eso, Sonnen solo tuvo una pelea más, contra Lyoto Machida. Tuvo lugar el 14 de junio de 2019 en Nueva York y Sonnen fue derrotado aquí nuevamente. Después de la pelea, les dijo a los periodistas sobre su decisión de poner fin a su carrera deportiva.
Vida personal
Sonnen está casado con Brittany y su boda tuvo lugar en julio de 2013. El 4 de junio de 2015, nació su primer hijo en su familia, un niño llamado Thero.
Brittany luego quedó embarazada de Chale por segunda vez. Durante este embarazo, Brittany de alguna manera (probablemente al comer alimentos contaminados con bacterias) contrajo una infección por listeriosis, que a su vez provocó un parto prematuro. El 17 de agosto de 2016 nació una niña, diez semanas antes de lo previsto. Una peligrosa enfermedad infecciosa le fue transmitida por su madre, y cuatro días después, a pesar de todos los esfuerzos de los médicos, el recién nacido murió.
