La palabra "mosaico" proviene del latín musirum (una obra dedicada a las musas). Se trata de un tipo de arte monumental en el que se recogen imágenes y ornamentos de piezas de piedras multicolores, vidrio (esmalte), cerámica, etc. y se fijan sobre una base ad hoc.
Se cree que el mosaico se originó en Mesopotamia. En ese momento, estaba compuesto por palos de arcilla cocida en forma de cono. Estaban pintados de rojo, negro y blanco. Sin embargo, existen discrepancias significativas con respecto al momento de su aparición.
Se ha conservado información más confiable sobre mosaicos antiguos. En la antigua Grecia, los pisos de las casas ricas estaban cubiertos con mosaicos de guijarros sin tratar. Las imágenes de contornos de personas, animales y criaturas míticas, enmarcadas por diseños geométricos o florales, fueron colocadas en blanco sobre un fondo negro. El apogeo de los mosaicos griegos antiguos cayó en la era helenística. En este momento, surgió la técnica de fijar guijarros y también se comenzó a usar vidrio de color, por lo que las imágenes se volvieron más realistas y la gama de colores era casi ilimitada.
En la antigua Roma, las paredes y suelos de palacios, villas de campo y baños estaban decorados con mosaicos. El esmalte (pequeños cubos de vidrio de color derretido) se utilizó por primera vez aquí, pero muchos mosaicos todavía estaban hechos de guijarros y guijarros pequeños. De gran interés son los mosaicos de la villa de Adriano en Tivoli. Un mosaico muy hermoso que representa a 4 palomas sentadas a lo largo de los bordes de un cuenco de bronce. Su borde está decorado con una guirnalda.
El arte del mosaico alcanzó la cima de su desarrollo en el Imperio Bizantino. El mosaico bizantino se ve muy refinado y refinado, llamando la atención con la sutileza de las capas y la perfección de las formas. En los primeros mosaicos, las figuras de Cristo, Nuestra Señora y los santos se colocaban contra un cielo azul. Más tarde, el oro se convirtió en el color de fondo principal, simbolizando el resplandor que emanaba de los santos. Los conjuntos de piedras preciosas y semipreciosas no fueron pulidos. Debido a la superficie heterogénea de las paredes de mosaico, la luz se reflejaba en ellas desde diferentes ángulos, creando un misterioso efecto resplandeciente.
En el territorio de Kievan Rus, el arte del mosaico apareció solo en el siglo X, después de la adopción del cristianismo. Sin embargo, al principio no recibió mucho desarrollo debido a la falta de material. En el siglo XI, se estableció la producción de esmalte en Kiev, lo que provocó un breve florecimiento del arte del mosaico. La creación más perfecta y a gran escala de los maestros de Kiev son los mosaicos de la Catedral de Santa Sofía. Después del colapso del estado centralizado, el mosaico dio paso a un fresco, ya que resultó ser demasiado caro para los príncipes apanage.
