El triunfo de la muerte (holandés. De triomf van de dood) es una pintura del artista flamenco Pieter Bruegel el Viejo, presuntamente creado en el período de 1562 a 1563. Se tomó como base la trama de la danza de la muerte, que era popular en aquellos días. Con esta imagen, Bruegel transmitió su propia percepción del mundo, así como la adaptación de las tramas de las pinturas de otro artista famoso: Hieronymus Bosch.
El cuadro "Triunfo de la muerte" se conserva en el Museo Nacional del Prado (España). Es bastante popular entre los críticos de arte y los conocedores, pero a pesar de esto, rara vez se ofrece para su demostración en otros museos de todo el mundo. La última vez que se presentó al Museo de Historia del Arte de Viena para participar en la exposición, que estuvo dedicada al 450 aniversario de la muerte de Pieter Brueghel el Viejo.
Historia de la pintura
La creación del cuadro fue precedida por un período de viaje y reubicación del artista. Después de visitar Italia y conocer el trabajo de sus colegas locales, Bruegel regresó a Amberes en 1554, donde vivió y trabajó. Con el tiempo, se trasladó durante algún tiempo a Amsterdam, pero permaneció allí por un corto tiempo y posteriormente finalmente se trasladó a Bruselas, donde en el período de 1562 a 1563 se pintó el cuadro "El triunfo de la muerte".
El tema de los muertos que bailan entre sí o con personas vivas es una historia bastante popular en el arte medieval. "Dance of Death" es un género sintético inherente a la cultura europea desde el siglo XIV hasta la primera mitad del siglo XVI. Sin duda, la razón de esto fueron los numerosos desastres que asolaron a la sociedad europea: epidemias de plagas, guerras, hambrunas, altas tasas de mortalidad entre la población en su conjunto. Directamente en su lienzo, Bruegel describió las consecuencias de la "muerte negra", contemporánea de varios brotes de los que fue (en 1544-1548 y 1563-1566).
Se cree que durante su viaje a Italia, Pieter Bruegel conoció las obras de artistas desconocidos, representando un esqueleto sobre un caballo, que cabalga entre una multitud de personas, como figura clave en sus composiciones. Esta idea lo inspiró a crear una pintura con su propia versión de la presentación, que se llamó "El triunfo de la muerte".
Actualmente, no hay información sobre quién ordenó la pintura o quién la poseyó por primera vez después de que fue pintada. El primer propietario confiablemente conocido de él hasta 1591 fue Vespasiano Gonzaga, un aristócrata, diplomático, escritor, ingeniero militar y condottiere italiano, además de filántropo. Tras la muerte de este último en 1591, su hija, Isabella Gonzaga, se convierte en la nueva propietaria del lienzo. Durante el período de 1637 a 1644, la pintura pasó a manos de la princesa Anna Carrafa (Stigliano, sur de Italia). El siguiente propietario en 1644 fue el duque, Ramiro Núñez de Guzmán. El lienzo estuvo en su colección de Nápoles hasta 1655, y luego en la colección de Madrid hasta 1668. En el período de 1668 a 1745, no hay información sobre la residencia de la pintura y sus propietarios. Las siguientes menciones del lienzo aparecen solo en 1745, cuando fue adquirido para la colección en la corte de la reina española Isabel Farnese. El Triunfo de la Muerte permaneció en el Palacio de La Granja hasta 1827, cuando fue trasladado al Museo del Prado de Madrid con el número P001393.
Ya en 1944, Walter Vanbeselare, Doctor en Historia del Arte, Curador Jefe del Museo Real de Bellas Artes de Amberes, sugirió que la pintura forma parte de una trilogía, donde su continuación lógica es Mad Greta y La caída de los ángeles rebeldes. En 2011, su investigación fue apoyada y desarrollada significativamente por Anna Pavlak, quien publicó su disertación titulada “Trilogie der Gottessuche” de Gebr. Mann Verlag. En su opinión, las tres pinturas fueron creadas originalmente en el mismo género e identidad conceptual, es decir, una trilogía que trata el tema de los vicios, los caminos de la salvación y el complejo de la presencia o ausencia invisible de Dios. La unidad de las tres imágenes "se revela sólo en un nivel que surge no sólo de las correspondencias formales, sino sobre todo en la esencia de la síntesis mental". Pavlak propone unirse bajo un título común: "La trilogía de la búsqueda de Dios".
Dado que la pintura no tiene la firma del autor, de vez en cuando hay discusiones sobre la fecha de finalización del trabajo. En su artículo de 1968 El triunfo de la muerte reconsiderada de Bruegel, el crítico de arte Peter Thon sugirió que la pintura fue pintada a fines de la década de 1560, pero no antes de 1567. Como argumento, presentó su hipótesis de que la muerte estaba personificada en la trama por un figura del duque de Alba y sus actividades en los Países Bajos. Dado que los hechos descritos han tenido lugar desde 1567, el cuadro no se pintó antes de esta fecha. Sus puntos de vista también fueron compartidos por el belga - Robert Leon Delevoy. A esta versión se opuso el historiador y experto del arte húngaro Charles de Tolnay. Anunció que la fecha de escritura es 1562, trazando paralelos con otra pintura del autor: "La caída de los ángeles rebeldes". Ambas obras tienen muchas similitudes en la forma de ejecución y estilo, y dado que esta última tiene una firma, entonces el "Triunfo de la muerte" debe atribuirse a un período similar de creación.
A finales de abril de 2018, el Museo Nacional del Prado presentó a inspección el cuadro "Triunfo de la muerte" tras casi dos años de restauración. La obra de restauración corrió a cargo de Maria Antonia López de Acienne y José de la Fuente con el apoyo del programa Fundación Iberdrola España. El trabajo de restauración consistió en restaurar la estabilidad estructural y los colores originales, una técnica de pintura única basada en trazos precisos en las áreas de fondo y claridad en los primeros planos.
La pintura original, como se conoció durante la restauración, estaba oculta bajo una capa significativa de pintura, lo que indica los intentos anteriores infructuosos de restaurar la pintura. Gracias al trabajo de artistas españoles, se restauró el efecto de uniformidad tonal. Esto fue posible gracias al uso de reflectografía infrarroja y el estudio de copias que hicieron los hijos de Bruegel.
