El círculo litúrgico diario de la Iglesia ortodoxa incluye la sucesión de varios servicios. Uno de los servicios más solemnes es la vigilia de toda la noche.
La vigilia de toda la noche es un servicio divino solemne especial de la Iglesia Ortodoxa, que tiene lugar la víspera de los domingos y festivos. En los primeros siglos del cristianismo, la vigilia de toda la noche comenzaba por la tarde y duró bastante (hasta la mañana). Hoy en día, este servicio de adoración se ha reducido significativamente. Ahora bien, este servicio dura en promedio no más de dos horas y media, comenzando por la noche en vísperas de festivos y domingos.
La vigilia que dura toda la noche suele consistir en vísperas, maitines y la primera hora. Una característica distintiva de la sucesión de Vísperas y Maitines en la Vigilia de Toda la Noche es que muchas obras son interpretadas por el coro de la iglesia. Esto confiere a la adoración un esplendor y una belleza particulares.
A veces, la vigilia de toda la noche comienza con la Gran Completa, que se convierte en Vísperas. A esto le siguen maitines y la primera hora. Esta característica del servicio de vigilia que dura toda la noche se observa solo unas pocas veces al año, en la víspera de las fiestas de la Natividad de Cristo y la Epifanía del Señor.
A veces, después del servicio de Vigilia de toda la noche, se realiza el sacramento de la confesión, en el que las personas se arrepienten de sus pecados. Vale la pena mencionar que en las ciudades pequeñas el sacramento de la confesión se realiza solo después de este servicio, ya que la vigilia de toda la noche se envía en la víspera de la divina liturgia, en la que los creyentes participan de los santos misterios de Cristo.
