Ella Fitzgerald es una vocalista de culto que ha pasado a la historia del jazz para siempre. Durante una larga carrera de cincuenta años, esta cantante afroamericana ha grabado más de 2000 canciones y ganado 13 premios Grammy.
Infancia difícil y desempeño en Apollo
Ella Fitzgerald nació en abril de 1917 en la ciudad portuaria de Newport News en el este de Estados Unidos. Poco después del nacimiento, su madre Temperance y su padre William se separaron. Junto con su pequeña hija, Temperance se mudó a Yonkers, una ciudad en el estado de Nueva York. Aquí la madre tenía un nuevo novio, un inmigrante de Portugal Joseph Da Silva.
En 1932, Temperance murió de un paro cardíaco repentino, y Ella, incapaz de encontrar un lenguaje común con su padrastro, se mudó a vivir con su tía. Desafortunadamente, en la nueva familia, nadie se ocupaba realmente de la niña. Ella comenzó a faltar a la escuela y luego encontró trabajo como cuidadora y limpiadora en un burdel. Poco a poco, la joven Ella comenzó a hundirse cada vez más en el fondo social. En algún momento, se quedó sin hogar.
En 1934, Ella Fitzgerald, a quien desde temprana edad le gustaban los cánticos de la iglesia y las canciones de Connie Boswell, decidió poner a prueba su fuerza en una competencia vocal amateur en el Teatro Apollo. En esta competencia, cantó la canción "Judy" de Hogi Carmichael y ganó el premio principal: $ 25. Esto abrió nuevas perspectivas para la niña de diecisiete años.
Creatividad y vida personal de 1935 a 1955
A principios de 1935, Ella Fitzgerald conoció al talentoso baterista Chick Webb y tuvo la oportunidad de tocar con su banda de jazz en el Savoy, un famoso club de jazz en Harlem.
En 1938, Ella Fitzgerald lanzó su sencillo debut, la canción "A-Tisket, A-Tasket", cuya letra se basa en el conteo de niños. Un año después, se presentó al público otro éxito, “Encontré mi canasta amarilla”.
En 1939, Webb murió y el cantante comenzó a dirigir la banda. Y pronto cambió su nombre a "Ella y su famosa orquesta". Básicamente, esta banda se especializó en canciones pop sencillas y sin pretensiones.
En 1941, Ella Fitzgerald se casó con un estibador Ben Cornegay. Esta relación duró unos dos años: cuando Benny fue condenado por tráfico de drogas, Ella Fitzgerald se divorció.
Pero incluso antes del divorcio de Kornegay, en 1942, la orquesta de Ella se disolvió. Decidió actuar en solitario y firmó con Decca Records. Durante los años de cooperación con ella, la cantante lanzó, por ejemplo, éxitos como "Oh, Lady Be Good!" y Flying Home.
En 1947, Ella Fitzgerald se volvió a casar. Esta vez el marido del vocalista era el bajista Ray Brown. Vivieron juntos hasta 1953. Sin embargo, después del divorcio, Ray y Ella continuaron comunicándose.
Ella Fitzgerald para Verve Records
Desde 1955, Ella Fitzgerald comenzó a grabar bajo una nueva marca: Verve Records. Esta marca fue fundada por el productor Norman Granz especialmente para el talentoso cantante. El primer álbum de Ella, creado en el nuevo estudio, se llamó Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Fue el momento en que la vocalista grabó en Verve Records que se considera el pico de su carrera. Durante este período, Fitzgerald se mostró en varios géneros (jazz, pop, bebop), alcanzó la perfección en la técnica scat (esta es una técnica vocal de jazz en la que la voz se usa para imitar un instrumento musical) y ganó una popularidad verdaderamente gigantesca.
En los premios Grammy de 1958, Ella Fitzgerald ganó dos estatuillas a la vez. Estrictamente hablando, se convirtió en la primera mujer afroamericana en recibir tal premio.
En 1961, el sello Verve Records fue adquirido por la gran corporación MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) por tres millones de dólares. Y en 1967, la dirección de esta corporación decidió dejar de firmar un acuerdo con Fitzgerald.
Creatividad posterior, problemas de salud y muerte
De 1967 a 1972, la cantante trabajó con estudios como Atlantic, Reprise y Capitol. En este momento, Fitzgerald se desvió hasta cierto punto de las tradiciones del jazz clásico.
En 1972, el cantante comenzó a colaborar con Pablo Records. Desde este período, críticos y oyentes han notado una disminución en sus capacidades vocales. La forma de actuar también ha cambiado, se ha vuelto más rígida que antes. Vale la pena señalar que en el trabajo posterior del cantante, puedes encontrar muchos éxitos brillantes que aún atraen a los conocedores.
Ella Fitzgerald hizo su última grabación de estudio en 1991, y su última aparición pública tuvo lugar en San Francisco dos años después. En ese momento, la vocalista ya estaba gravemente enferma: su vista estaba gravemente dañada y padecía diabetes mellitus. En 1993, la diabetes se volvió más complicada y, como resultado, los cirujanos se vieron obligados a amputar ambas piernas hasta la rodilla del cantante.
Ella Fitzgerald murió el 5 de junio de 1996 en su propia casa en la prestigiosa zona de Los Ángeles de Beverly Hills.
