George Best es considerado por muchos como uno de los futbolistas más talentosos y carismáticos del siglo XX. En 1968 ganó el Balón de Oro. Sin embargo, Best fue recordado no solo por su fantástico juego, sino también por su extravagante estilo de vida fuera del campo.
Infancia y primeros éxitos en el fútbol
George Best apareció en 1946 en el Belfast irlandés en una familia ordinaria de clase trabajadora: su padre era tornero y su madre trabajaba en la industria tabacalera.
Una vez, el abuelo materno le dio una pelota al pequeño George, después de lo cual el fútbol se convirtió en su principal afición. George jugaba esta pelota casi todo el día en el patio, usando el garaje de su padre como puerta.
Pronto, el niño comenzó a jugar para varios equipos en Belfast. Es interesante que incluso entonces Best era superior en técnica a muchos de sus compañeros.
Al final, el ojeador del Manchester United (Manchester United) llamó la atención sobre él, y esto llevó a que Best, de quince años, fuera llevado al equipo juvenil del famoso club británico.
Carrera de club profesional
El 14 de septiembre de 1963, el talentoso irlandés hizo su debut en el equipo principal del Manchester United: fue liberado en el campo en un partido contra West Brom. Este juego fue exitoso para Manchester, el equipo ganó por un estrecho margen: 1: 0. Y Best lució bastante bien en este partido. Incluso se ganó el elogio de su entrenador, Matt Busby.
Sin embargo, luego Best regresó al "equipo juvenil" y estuvo en su composición durante otros tres meses. Matt Busby decidió volver a atraer al talentoso irlandés al equipo principal solo en diciembre de 1963 (toda una serie de derrotas desafortunadas llevaron al entrenador a renovar su lista).
El 29 de diciembre de 1963, el Manchester United se reunió con el equipo de Burnley en el estadio local de Old Trafford. Best no solo participó en este partido, sino que también marcó su primer gol con el Manchester, gracias al cual pudo hacerse un hueco en la plantilla. Durante la temporada 1963/1964, Best anotó 6 goles en 26 partidos. Por cierto, en uno de los partidos, contra el club Bolton Wanderers, incluso marcó un doble. Al final de la temporada, el Manchester United terminó segundo en el Campeonato de Inglaterra, ganando solo 4 puntos menos que el Liverpool.
En la temporada 1964/1965, Best ya era un verdadero favorito de Old Trafford. Y realmente tenía mucho mérito como jugador. Trabajó de manera brillante con el balón, vio el campo a la perfección, tuvo una gran velocidad de salida. Tenía un gran regate y un disparo bien colocado tanto con el pie derecho como con el izquierdo.
En la temporada 1964-1965, Manchester (y Best, que tenía 21 años en ese momento) ganaron el campeonato inglés regular. Un par de años después, en la temporada 1966/1967, se repitió este éxito.
En el mismo 1967, en los cuartos de final de la Copa de Europa, Best al comienzo de la primera parte marcó dos goles contra el Benfica portugués. El juego terminó con una aplastante puntuación de 5: 1 a favor de Manchester.
En 1968, el Manchester se enfrentó nuevamente al Benfica, pero no en cuartos de final, sino en la final de la Copa de Europa. Este partido resultó ser muy tenso. El tiempo principal aquí terminó en empate - 1: 1. Y al comienzo de la mitad extra, Best, después de haber vencido a un par de rivales con hermosas fintas, se convirtió en el autor del segundo gol. Y esto, de hecho, predeterminó la victoria de los británicos. Luego, el Benfica concedió dos goles más y al final la puntuación total fue de 4: 1.
En el mismo 1968 Best se convirtió en el máximo goleador del campeonato inglés, durante la temporada anotó 28 goles. Además, en 1968 se le otorgó el Balón de Oro como mejor futbolista del Viejo Mundo.
Los éxitos futbolísticos fueron seguidos por los económicos. Los principales anunciantes comenzaron a firmar contratos con Best. Pronto él mismo comenzó a ganar dinero con su propio nombre: abrió su propio restaurante, dos clubes nocturnos, una agencia de viajes y una Fashion House.
Por supuesto, el talentoso futbolista tenía muchas fanáticas. Y el número de sus novelas en los años sesenta y setenta fue realmente grande (la prensa escribía constantemente sobre estas novelas). Además de eso, se volvió adicto a la bebida: primero bebió cerveza, luego cambió a bebidas más fuertes.
Muchos están seguros de que Best no resistió la prueba de las "tuberías de cobre", es decir, la fama y el dinero. Su alcoholismo progresó con bastante rapidez. En estado de ebriedad, era desenfrenado e impredecible, se involucraba fácilmente en una pelea, podía ser grosero. El resultado fue lógico: a los 27 años, el futbolista abandonó el Manchester United, sucedió a principios de enero de 1974. El entonces entrenador Tommy Docherty no anunció a George para el próximo partido debido a que se perdió el entrenamiento. En respuesta, el futbolista decidió despedirse del Manchester United.
En total, de 1963 a 1974, Best jugó 474 partidos con el Manchester United y anotó 179 goles. Al mismo tiempo, fue el máximo goleador del equipo durante varios años seguidos (de 1968 a 1972).
Más tarde, George Best se convirtió, según sus propias palabras, en un "mercenario del fútbol". A lo largo de diez años, ha jugado en unos 20 clubes y nunca se ha quedado más de una temporada en ningún lugar. Además, tuvo la oportunidad de jugar no solo en Inglaterra e Irlanda, sino también en Escocia, Estados Unidos, Sudáfrica, Australia y Hong Kong. No había necesidad de hablar de títulos serios aquí, pero en ocasiones Best mostró el juego como en sus mejores años.
Actuaciones de la selección nacional
Para la selección de Irlanda del Norte, George Best jugó solo 37 partidos, anotando 9 goles en ellos. Sin embargo, con su selección nacional, nunca logró entrar ni en el Mundial ni en el Campeonato de Europa.
El equipo estuvo más cerca de llegar al campeonato mundial en 1970. Luego, Irlanda del Norte en la etapa de clasificación estaba compitiendo seriamente por el acceso a la final del campeonato mundial con el equipo de la Unión Soviética. El partido decisivo, del que dependía el resultado de esta rivalidad, tuvo lugar en Moscú, pero Best no participó en él. Y sin su estrella principal, los norirlandeses fueron derrotados - 0: 2. También vale la pena señalar que Best fue severamente criticado en casa por su ausencia en el campo en ese partido.
En 1982, el equipo de Irlanda del Norte finalmente ganó un boleto para el campeonato mundial. Y Best realmente podría ir como parte de este equipo a España (fue allí donde se celebró el campeonato ese año). Sin embargo, en ese momento ya tenía treinta y seis años, no había tenido una práctica de juego decente durante mucho tiempo, pero tenía problemas con el alcohol. Como resultado, decidieron no llevarlo a la alineación.
Mejor después de la jubilación
Best jugó su último partido en febrero de 1984 con el modesto Tobermore United de Irlanda del Norte.
Pero incluso después de eso, Best se mantuvo fiel a su estilo de vida desenfrenado: dedicó una parte importante de su tiempo a la bebida y a las chicas. Y debido al alcohol, se metió en historias desagradables más de una vez. Por ejemplo, en noviembre de 1984, Besta fue despojado de su licencia de conducir y enviado a prisión durante tres meses por conducir ebrio y agredir a un oficial de policía.
Hizo dinero a mediados de los ochenta y noventa, principalmente en televisión y radio; comentaba partidos de fútbol y protagonizaba programas de televisión populares.
Vida personal
Best tuvo muchas aventuras con las mujeres más hermosas. Él mismo dijo que se acostó con cuatro Miss Mundo. Así, por ejemplo, en 1974 se reunió con "Miss Mundo 1973" Marjorie Wallace.
Y Angela McDonald-Janes se convirtió en su primera esposa oficial. Su amistad tuvo lugar en California. Angela tenía entonces 23 años y George ya 29. Trabajaba como instructora de fitness, seguía un estilo de vida saludable, que a George le gustaba mucho. Él la engañó, pero ella estaba sorprendentemente tranquila acerca de sus novelas "al margen". Estuvieron casados de 1978 a 1986. Además, Angela dio a luz a un niño de Best: le pusieron el nombre de Calum.
También se sabe que de 1984 a 1987, George tuvo un romance con la modelo Angie Lynn. En 1986, cuando Lynn quedó embarazada, Best incluso pensó en casarse. Sin embargo, luego tuvo un aborto espontáneo. Al final, después de muchos escándalos violentos y las payasadas borrachas de Best, tomaron caminos separados.
De 1987 a 1995, el futbolista norirlandés salió con una mujer llamada Mary Shatila.
Luego, de 1995 a 2004, el futbolista estuvo en una alianza matrimonial con la azafata Alex Percy (más tarde se convirtió en una de las modelos inglesas más famosas). Se vieron por primera vez en un club nocturno, y Best era mucho mayor que ella: él tenía entonces 48 años y ella solo 22.
Su divorcio se formalizó oficialmente en 2004, aunque de hecho su relación se interrumpió en el otoño de 2003 después de que aparecieran materiales en los medios de comunicación que hablaban de las traiciones de Best.
Últimos años, muerte y funeral
En última instancia, el alcoholismo crónico de Best causó graves daños a los órganos internos.
El 30 de julio de 2002, se realizó un trasplante de hígado que le salvó la vida en el Royal Hospital Bestu de Londres. Sin embargo, luego de la operación, no dejó de visitar pubs y tomar bebidas alcohólicas.
En el verano de 2003, Best fue arrestado por la policía por una pelea en un pub de Surrey. Y en febrero de 2004, Best fue capturado por conducir ebrio. Por este delito, fue multado con 1.500 libras esterlinas.
El 3 de octubre de 2005, Best fue trasladado a un hospital de Londres con una infección renal aguda, donde recibió atención médica urgente. Nunca salió del hospital; el 25 de noviembre de 2005, se anunció su muerte.
El funeral del mítico futbolista tuvo lugar en Belfast, unas 100.000 personas acudieron a despedirse de Best. La ceremonia fúnebre también fue transmitida por televisión y vista por millones de espectadores.
