El concepto de "maquiavelismo" surgió en el Renacimiento, casi inmediatamente después de la aparición de la resonante obra de Niccolo Machiavelli "El Emperador". Gradualmente, pasó de la teoría política a la psicología, donde se convirtió en un concepto que combina características personales como el bajo altruismo, la sospecha, la tendencia a la manipulación, el interés propio y la orientación al interés propio. Hoy en día, este término se utiliza no solo en un contexto científico, sino también en la vida cotidiana.
Este concepto lleva el nombre del destacado autor del Renacimiento, Niccolo Machiavelli. En su famoso tratado El soberano, la mano derecha de Lorenzo Medici le dice al gobernante cómo fortalecer el estado. El gobernante, según Maquiavelo, no está obligado a guiarse por las normas de la moral y la moral, el principio de fuerza, cuando es necesario, falsificación y traición, es fundamental en la creación de un estado fuerte. Maquiavelo tenía una baja opinión de la naturaleza humana y creía que los intereses de la gente común podían descuidarse en aras de la prosperidad de todo el estado y sus gobernantes.
Casi inmediatamente después de la publicación de esta, como dirían hoy, obra escandalosa, los “maquiavélicos” comenzaron a llamar a personas egoístas y egoístas que descuidan la ética para sus propios fines. Y en la obra del utópico Tomaso Campanella, el término "antimaquiavelismo" apareció como el opuesto a los principios de estructura social descritos en "Soberano".
En la literatura de ciencia política moderna, el "maquiavelismo" puede considerarse un sinónimo de una estructura de poder basada en la manipulación de la conciencia de masas. La percepción literal de los consejos que el autor renacentista da a su gobernante es repugnante para el hombre moderno. Por ejemplo, hoy es difícil imaginar el exterminio de personas en el territorio ocupado como una política de Estado, pero en el siglo XVI esto estaba en el orden de las cosas.
En el léxico psicológico, el término "maquiavelismo" apareció en los años 70 del siglo pasado gracias a las investigaciones de Richard Christie y Florence Grace. Mientras trabajaban en la Universidad de Columbia en los EE. UU., Christie y Grace crearon la llamada escala mac y un cuestionario para determinar el nivel del encuestado. Aquellos con los puntajes más altos (calificación 4 en la escala de Mac) se caracterizan por frialdad emocional, falta de empatía, sospecha, hostilidad, independencia, amor por la libertad, tendencia a manipular y persuadir.
Es más probable que los hombres muestren una propensión al maquiavelismo que las mujeres; joven (hasta 35 años): más a menudo que maduro. Los investigadores señalan que el maquiavelismo como estrategia de comportamiento es adecuado para contactos a corto plazo con el fin de lograr algo de otro actor, pero es ineficaz para establecer relaciones a largo plazo.
