Linus Torvalds es conocido principalmente como el hombre detrás de Linux, el sistema operativo gratuito más popular a principios de los noventa. Este sistema se usa en millones de dispositivos móviles y computadoras de escritorio en todo el mundo. Hoy Torvalds todavía está coordinando el proyecto de Linux, y es él quien toma las decisiones sobre la realización de cambios en la rama oficial del kernel.
primeros años
El programador Linus Torvalds nació en 1969 en la capital de Finlandia, Helsinki. Los nombres de sus padres eran Nils y Anna Torvalds, ambos periodistas de profesión. Le dieron el nombre de Linus a su hijo en honor al famoso químico Linus Pauling, premio Nobel de 1954.
En la escuela, Torvalds era un clásico "nerd": sobresalía en las ciencias exactas, pero era poco comunicativo y modesto. Linus comenzó a involucrarse en la programación en 1981, después de que su abuelo, el matemático Leo Torvalds, le mostrara su máquina de computación electrónica, la Commodore VIC-20. Linus leyó los manuales de esta computadora y luego se volvió adicto a las revistas de computadoras y comenzó a escribir sus propios programas pequeños (primero en BASIC y luego en ensamblador).
En 1987, Torvalds, de diecisiete años, compró una novedad de esos años, el Sinclair QL, en lugar del anticuado VIC-20. Esta computadora funcionaba con un procesador Motorola 68008 de 8MHz y tenía 128KB de RAM. Su precio era entonces de unos 2000 dólares estadounidenses.
Después de la secundaria, Linus ingresó en la Universidad de Helsinki para un curso de informática. Sin embargo, en el verano de 1989, los estudios tuvieron que ser suspendidos: Linus fue reclutado en el ejército durante 11 meses (Finlandia es un país con reclutamiento general). Sin embargo, en el servicio, se dedicó principalmente al trabajo mental: cálculos balísticos.
Construyendo Linux
Después del ejército, Linus continuó sus estudios en la Universidad de Helsinki y se convirtió en uno de los estudiantes del curso C y Unix. Pronto leyó un libro del profesor de Holanda Andrew Tanenbaum "Diseño e implementación de sistemas operativos". Describió, entre otras cosas, el sistema operativo de entrenamiento Minix. Fue creado por el propio Tanenbaum para estudiantes que estudian la estructura de los sistemas Unix. Este libro tuvo una gran influencia en Linus.
En enero de 1991, se compró una nueva computadora personal, con un procesador Intel 386, 4 MB de RAM y un disco duro de 40 MB. Las características de esta máquina hicieron posible instalar una copia del Minix en ella. Poco a poco, Linus comenzó a mejorar este sistema operativo. Primero creó su propio programa para la terminal remota, luego escribió el controlador para la disquetera, el sistema de archivos, etc. En cierto momento, le quedó claro que los programas que creó eran, de hecho, una versión funcional del sistema operativo original.
El 17 de septiembre de 1991, Linus lanzó al público el código fuente de su sistema operativo (versión 0.01). En este caso no hubo presentaciones públicas. Solo envió mensajes a varios piratas informáticos familiares con la dirección del servidor donde era posible familiarizarse con su trabajo. El código fuente atrajo inmediatamente un gran interés. Cientos y luego miles de programadores comenzaron a estudiar este sistema (que pronto se conoció como "Linux"), completándolo y mejorándolo.
A principios de 1992, Linux ya tenía una serie de características de las que Minix carecía, en particular, la función de cambiar al disco duro cuando se trabaja con utilidades pesadas. Además, Linus agregó periódicamente funciones al nuevo sistema operativo que los usuarios solicitaban en sus correos electrónicos.
Linus rechazó todas las ofertas de recompensas, pero pidió a los usuarios de Linux que le enviaran postales desde donde viven. Como resultado, comenzó a recibir muchas postales de todo el mundo: de Japón, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Estados Unidos, etc. Es decir, desde el inicio de su existencia, el sistema Linux se distribuyó de forma gratuita, y esta práctica continúa hasta el día de hoy.
En 1996, Linux obtuvo su propio logotipo: un pingüino gordo y divertido, Tux (Tux). En su libro autobiográfico For Pleasure, publicado en 2001, Torvalds escribe que eligió una mascota así porque una de estas aves no voladoras lo picoteó una vez mientras visitaba el zoológico.
De los muchos dibujos de pingüinos que le enviaron de todo el mundo, Linus eligió la versión de la mascota del diseñador Larry Ewing. Ewing hizo un pingüino bastante lindo e inusual, con un pico naranja y aletas. Los pingüinos reales, por supuesto, tienen aletas y un pico de un color diferente: negro.
Más biografía y premios
En febrero de 1997, Linus se incorporó a la empresa estadounidense de microprocesadores Transmeta. Trabajó allí hasta junio de 2003, después de lo cual se fue a Open Source Development Labs (OSDL). Esta organización sin fines de lucro fue creada con el objetivo de "acelerar la implementación de Linux en el entorno corporativo".
En enero de 2007, OSDL y otro grupo de estándares libres sin fines de lucro se fusionaron para formar The Linux Foundation. Hoy, más de diez años después, Torvalds sigue siendo una de sus figuras clave. Al mismo tiempo, se sabe que no trabaja en la oficina de The Linux Foundation, ubicada en la ciudad estadounidense de Beaverton, sino desde casa.
En octubre de 2008, el Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California, EE. UU., Otorgó a Torvalds los premios Fellow por su trabajo en Linux.
En 2012, el talentoso programador fue incluido en el Salón de la Fama de Internet. Además, este año se convirtió (junto con el científico japonés Shinya Yamanaka) en galardonado con el Premio de Tecnología del Milenio de Finlandia. Fue presentado personalmente a Torvalds por el presidente de Finlandia, Sauli Niinistö.
En abril de 2014, Torvalds recibió el premio Computer Engineering Pioneer del IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos). Y en 2018, el mismo Instituto otorgó a Torvalds el Premio Ibuki con la redacción "Por liderar el desarrollo y distribución de Linux".
Vida personal
En 1993, Linus era asistente en la Universidad de Helsinki e impartía clases aquí. En ese momento, Internet aún no era algo común, por lo que un día les dio a sus alumnos la siguiente tarea: todos tenían que enviarle un mensaje desde casa por correo electrónico.
Básicamente, recibió correos electrónicos regulares y sin sentido. Sin embargo, una estudiante (su nombre era Tove) decidió un paso muy original: en su mensaje, llamó a Linus para una cita. A los pocos meses se convirtieron en marido y mujer.
Posteriormente, Linus y Tove (ella, por cierto, es campeona múltiple de Finlandia en kárate) tuvieron tres hijas: en 1996 - Patricia Miranda, en 1998 - Daniela Yolanda, en 2000 - Celeste Amanda.
Torvalds vive con su familia en el Portland estadounidense. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2010.
