La Esfinge, la mítica mitad león, mitad hombre, es considerada un símbolo del conocimiento secreto y el deseo del hombre de comprender lo desconocido. A diferencia de muchas otras leyendas, la Esfinge no ha perdido su popularidad hoy: hace alarde de folletos turísticos publicitarios, protege los puentes de San Petersburgo.
Esfinge en diferentes culturas
La misteriosa criatura con cuerpo de león no tiene una cultura o género específico. La esfinge egipcia más famosa que custodia las pirámides de Giza es masculina.
En la mitología egipcia, las cabezas de las esfinges no solo eran humanas. Las esfinges con cabeza de halcón estaban dedicadas al dios Horus, y las esfinges con cabeza de carnero estaban dedicadas a la deidad solar Amón. Incluso hay esfinges con cabeza de cocodrilo, que obviamente glorifican a Sebek, el dios del Nilo. Todas las esfinges egipcias están representadas en las paredes de los templos o en las tumbas de guardia, lugares sagrados para las personas. Se puede concluir que la esfinge masculina egipcia fue una figura positiva, protectora y guardiana del misterioso mundo de los dioses. El jeroglífico que se usó para designar a la esfinge también significaba "maestro", "gobernante".
Un contemporáneo de la Esfinge egipcia es un monstruo de la leyenda sumeria, a quien la diosa suprema Tiamat da a luz para vengar la muerte de su marido. Aquí la esfinge es la encarnación de la ira, la ira y el horror.
La imagen de la Esfinge, que emigró de Egipto a Grecia, ha sufrido cambios importantes. Primero, cambió de sexo y en lugar de la corona del faraón adquirió un pecho femenino desnudo. En segundo lugar, le han crecido alas. Es una esfinge que se ha generalizado en la cultura mundial, junto con el propietario de Egipto. Incluso la palabra "esfinge" viene del griego "esfínter" - apretar, "sphinga" - estrangulador. Según la leyenda, la Esfinge griega era hija de los antiguos monstruos Typhon y Echidna, producto del abismo y el caos.
Un acertijo para el futuro rey Edipo
La conocida imagen de la esfinge como una criatura que habla con acertijos también vino de Grecia. Hera, la diosa suprema del Olimpo, decidió castigar al rey tebano Lai por sus crímenes y envió a la esfinge a las puertas de Tebas. Él, sentado en una piedra al borde del camino, comenzó a plantear un acertijo a los viajeros, que le sugirieron las musas. Por una respuesta incorrecta, siguió el castigo: la muerte.
Poco a poco, el camino a la ciudad se fue despoblando, nadie quería arriesgar su vida, adivinando el ingenioso acertijo de la Esfinge. Sólo Edipo, durante su fatídico viaje a Tebas, pudo resolver el acertijo, que sonaba así: "¿Qué criatura camina sobre cuatro patas por la mañana, sobre las dos de la tarde y sobre las tres de la tarde?" Edipo respondió que este es un hombre: de niño gatea a cuatro patas, crece, camina sobre sus pies y en la vejez se apoya en un bastón. La esfinge derrotada se arrojó al abismo desde el monte Fikey.
Las leyendas no han conservado otros misterios de la Esfinge. Algunos filósofos, al estudiar los mitos antiguos, sugirieron que la esfinge le preguntó a cada persona un acertijo destinado solo a él. El acertijo sobre la edad de un hombre insinuaba el triste destino de Edipo, quien en ignorancia mató a su padre y se casó con su propia madre.
