Se han escrito libros y se han realizado películas sobre la vida de Alexander Menshikov, aunque algunos estudiosos creen que la mayoría de los materiales de la biografía de la famosa figura rusa todavía están sujetos a estudio.
Origen
Alexander nació en 1763 en Moscú. Su origen no se conoce con certeza, pero existe la opinión de que proviene de la familia de un novio o un panadero, por lo que no pudo recibir ninguna educación. Pushkin propuso una versión interesante cuando estaba trabajando en La historia de Peter. Argumentó que Menshikov provenía de la nobleza bielorrusa.
No ha sobrevivido ni un solo documento escrito por Menshikov, por lo que tal vez ni siquiera conocía la alfabetización, pero esto fue compensado por el ingenio y la inteligencia naturales. En la primera infancia, vendía pasteles en un puesto, donde el conde Franz Lefort notó al niño inteligente y lo llevó al servicio.
Encuentro con Pedro I
"Aleksashka", de trece años, llegó al zar como un batman y ayudó a Pyotr Alekseevich a crear "regimientos divertidos" en Preobrazhensky. El rey invariablemente llevaba al joven en todos los viajes, le gustaba su inteligencia, observación y diligencia. Los malvados del séquito del zar esperaban que Menshikov se limitara al papel de bufón de la corte, y se ganó el favor de Peter y se convirtió en un favorito. Alejandro, siguiendo la moda occidental, fue el primero de los nobles en encargar una peluca. Dominó muchos oficios y comenzó a estudiar idiomas europeos.
Durante la campaña de Azov en 1695, tuvo lugar el primer bautismo de fuego del ayuda de cámara, luego participó en la investigación del levantamiento de los arqueros. Alejandro se jactó de haber ejecutado a dos docenas de rebeldes con su propia mano. Durante mucho tiempo, Menshikov llevó a cabo importantes órdenes estatales, pero no ocupó oficialmente ningún cargo.
Mérito militar
Especialmente Menshikov se mostró durante la Guerra del Norte. Siempre estuvo en primera línea, comandó igualmente bien la infantería y la caballería, y tomó fortalezas. Pronto, al exitoso comandante se le otorgó el rango de mayor general. Alejandro se distinguió especialmente en la batalla con los suecos en Lituania, en las batallas de Kalisz y Lesnaya. En 1706, dirigió un ejército de 15.000 hombres proporcionado por Peter para ayudar al rey polaco Augusto a luchar contra los suecos. Hizo frente con éxito a la tarea y recibió el título de Príncipe Ruso Más Sereno.
El comandante se distinguió en la Batalla de Poltava, donde comandó la vanguardia y el flanco izquierdo. El ejército ruso alcanzó a Carlos XII que huía y lo obligó a rendirse. El príncipe, que estaba en el centro de las batallas, perdió tres caballos, pero se ganó el título de mariscal de campo y recibió varias ciudades y decenas de miles de siervos en su poder.
Después de eso, consolidó su éxito en su carrera militar con victorias en Polonia, Courland, Holstein y Pomerania, por lo que recibió varias órdenes extranjeras.
Carrera administrativa
Pero Menshikov se hizo famoso no solo por las victorias militares, su contribución a los asuntos estatales fue significativa. En 1702, Alejandro fue nombrado comandante de Noteburg, y un año después, cuando se fundó Petersburgo, supervisó la construcción de astilleros y la construcción de edificios de la ciudad. El resultado de su trabajo fue la residencia suburbana de Oranienbaum, construida no lejos de la capital, y en la ciudad misma erigió su propia mansión de lujo.
En 1714, Menshikov estaba a cargo de la mayoría de los asuntos internos y externos del estado. En ausencia de Peter, dirigió la administración del país y se convirtió en presidente del Colegio Militar. Como gobernador general de San Petersburgo, desarrolló la ciudad de todas las formas posibles y pronto toda la corte real y el Senado se trasladaron allí. En los años siguientes, pasó a comandar el escuadrón de Kronstadt y dirigió los asuntos del Almirantazgo. Después de varios viajes por mar, el asociado de Peter recibió el rango de vicealmirante.
Intrigas y escándalos
Gestionando los asuntos estatales y recaudando impuestos, Menshikov aprovechó repetidamente la oportunidad para hacerse con la cantidad del tesoro ruso. A partir de 1714, fue seguido por una serie de malversaciones y abusos, y estaba constantemente bajo investigación. Incluso con pruebas, evitó la ejecución o los trabajos forzados en todo momento. La razón de esto fue el favor especial del zar a Alejandro, dados sus méritos anteriores, él "lo necesitaba en el futuro". Así, por ejemplo, Menshikov puso su firma en la sentencia de muerte del hijo del zar Alexei y continuó cumpliendo las órdenes imperiales más delicadas. Y la cantidad que faltaba en la tesorería se deducía cada vez del estado del Más Sereno, y él, nada menos, era el segundo terrateniente en Rusia.
En 1724, las relaciones entre Alejandro y Pedro I comenzaron a deteriorarse, debido al deseo de Ménshikov de tener aún más poder. Después de la muerte del zar, no quedó voluntad, y Menshikov organizó un verdadero golpe de palacio. Hizo todo lo posible por elevar a Catalina I al trono, mientras él mismo permanecía en la corte como un cardenal gris. Su Alteza Serena recibió poder ilimitado después de la organización del Consejo Privado Supremo, que él encabezó. Para tomar decisiones estatales importantes, no necesitaba el consentimiento de la emperatriz.
Exilio
Hubo un matrimonio en la vida personal de Menshikov, se casó en 1700. Su elegida, Daria Arsenyeva, dio a luz a siete hijos de su marido.
Para fortalecer su propia posición y no separarse del poder, Menshikov decidió unir por matrimonio a su hija mayor María y al futuro heredero al trono, Pedro II. Logró obtener el consentimiento real para esta alianza, pero pronto la emperatriz murió, y el hijo del emperador en ese momento apenas tenía 11 años. El niño juró no vengarse de quienes firmaron la sentencia a su padre, y Menshikov incluso recibió el rango de mariscal de campo. Tras los esponsales de su hija y heredera al trono, el Sereno cometió un error por primera vez, que le costó en el futuro la pérdida del poder y la libertad. Encomendó la educación de un príncipe menor al conde Osterman, quien logró poner al joven emperador contra el líder real del país. Después de una grave enfermedad, Menshikov finalmente abandonó la vida de la corte, luego fue arrestado y enviado al exilio no lejos de Tobolsk. Habiendo perdido todas sus propiedades, en la pequeña ciudad de Berezov, construyó una casa, un templo y pasó el resto de su vida allí. La esposa de Alejandro murió camino a Siberia, su hija María murió en Berezovo. Los niños más pequeños, años más tarde, bajo la nueva emperatriz, regresaron a San Petersburgo. El propio Menshikov murió de viruela a la edad de 56 años y fue enterrado cerca de la iglesia que había erigido.
Así terminó la vida de Alexander Menshikov, socio de Peter, maestro de la intriga y notorio malversador del estado.
