Budapest, la capital de Hungría, alberga la sinagoga más grande de Europa. Esto se debe al hecho de que Budapest alberga la comunidad religiosa judía más grande del Viejo Mundo: unas 100 mil personas. La sinagoga principal se encuentra en el mismo centro de la capital. Fue construido en el siglo XIX en estilo bizantino-morisco, lo que provocó una reacción mixta. A primera vista, la sinagoga se asemeja a una mezquita con dos minaretes.
Desde el siglo XIX, la comunidad judía de Hungría ha sido la más activa y numerosa de toda Europa. También propuso la idea de crear una sinagoga central en Budapest. Todos los judíos querían una estructura magnífica, la sinagoga más grande del Viejo Mundo.
La recogida de donaciones se inició a mediados del siglo XIX y en 1854 se inició la construcción de una sinagoga en la judería de la ciudad. El proyecto de la sinagoga fue elaborado por el arquitecto austríaco Ludwig Förster, y la decoración interior del edificio corrió a cargo del arquitecto vienés Friedsch Fesl.
El estilo bizantino-morisco no encontró comprensión y aprobación entre todos los judíos, pero este era el deseo de la comunidad: la sinagoga debería parecerse al Medio Oriente en apariencia.
La sinagoga fue inaugurada el 6 de septiembre de 1859. Desde entonces, ha sido considerada la más grande del mundo después de la Sinagoga Emmanuel de Nueva York. Tres naves de la sinagoga están diseñadas para recibir a 3 mil creyentes.
En 1931, se agregó a la sinagoga otro edificio, más pequeño en tamaño, y esto fue simbólico: se erigió en el sitio de la casa en la que nació el fundador del sionismo, Theodor Herzel. Ahora está el Museo Judío de Budapest.
Desde el día de la inauguración, no solo se han celebrado servicios religiosos en la sinagoga, sino también eventos sociales. Franz Liszt, la compositora francesa Camille Saint-Saens y otros interpretaron sus obras musicales en la sinagoga.
