Poco se sabe sobre la vida del holandés Pieter Bruegel el Viejo; la fuente clave de información sobre él es el libro de 1604 escrito por Karel Van Mander. Cerca de cuarenta pinturas y seis docenas de grabados de Bruegel el Viejo han sobrevivido hasta nuestros días. Su obra se puede llamar original, aunque a veces se puede rastrear aquí la influencia de otros maestros holandeses.
Formación en pintura, primeros grabados y conocimiento de la obra de Bosch
No se sabe con certeza dónde y cuándo nació Bruegel el Viejo. La mayoría de los investigadores creen que esto sucedió alrededor de 1525 en una de las provincias holandesas. Prácticamente no hay información sobre su familia, sobre quiénes fueron sus padres.
Desde mediados de los años cuarenta, Bruegel estudió gráfica en Amberes, en el taller de Peter Cook van Aelst, el pintor de la corte de Carlos V de Habsburgo. Bruegel estuvo involucrado en este taller hasta 1550, es decir, hasta la muerte del maestro.
En 1551, Bruegel fue admitido en el Gremio de Pintores de Amberes. En el mismo año, consiguió un trabajo en el taller de Jerome Kok "Four Winds". Jerome Kok se dedicaba a imprimir y vender grabados y, aparentemente, ganó mucho dinero con esto. Se sabe que aquí se hicieron los grabados "Burro en la escuela" y "Los peces grandes se comen a los pequeños" basados en los dibujos en blanco y negro de Bruegel.
Una vez, en Los cuatro vientos, Bruegel el Viejo vio grabados (grabados) de los lienzos del famoso surrealista medieval Bosch, y le causaron una gran impresión. Pronto incluso pintó sus propias variaciones sobre las tramas representadas en estos grabados.
"La caída de Ícaro" y otros lienzos importantes
En 1557, Bruegel creó una serie de grabados dedicados a los siete pecados capitales. Y en 1558 terminó de trabajar en el cuadro "La caída de Ícaro". Este impresionante lienzo muestra la tragedia del antiguo héroe Ícaro como algo cotidiano. Parece que nadie se fija en ella: el labrador, el pescador y el pastor están ocupados con sus asuntos habituales.
En 1563, Bruegel se casó con la hija del difunto maestro Van Aalst, Meiken, y ese mismo año se mudó con ella a la ciudad de Bruselas. Más tarde, Maken dio a luz a una hija y dos hijos de su esposo: Peter (el Joven) y Jan. Ambos, cuando crecieron, también empezaron a pintar profesionalmente.
En 1564, Bruegel el Viejo crea los cuadros "Adoración de los magos" y "Retrato de una anciana" (y este es el único retrato en todo el patrimonio de Bruegel, no los pintó por encargo, según los investigadores de su biografía). Y en 1565, apareció un ciclo de seis magníficas pinturas "Las estaciones". Este ciclo incluye los lienzos “Gloomy Day. Primavera”,“Retorno de los rebaños. Otoño”,“Henificación”,“Cazadores en la nieve”,“Cosecha. Verano". Desafortunadamente, la sexta pintura no ha sobrevivido hasta nuestros días.
Todas las imágenes incluidas en el ciclo tienen el mismo formato. Lo más probable es que se los encargara un rico comerciante de Amberes llamado Jongelink. Entonces el comerciante tuvo algunos problemas y, al necesitar un préstamo en efectivo, prometió estas obras maestras, pero no pudo recomprarlas.
Años bajo el dominio español y la muerte
Bruegel el Viejo tenía unos cuarenta años cuando las tropas del duque de Alba entraron triunfantes en Bruselas. Este duque se hizo famoso por su increíble crueldad hacia la población local. Durante los años siguientes, los inquisidores españoles bajo el liderazgo de Alba ejecutaron (por regla general, solo las denuncias y los rumores bastaron para ser ahorcados) a varios miles de holandeses.
Resulta que Bruegel el Viejo vivió sus últimos años en una atmósfera de miedo y terror. Y esto se reflejó en sus obras posteriores, por ejemplo, en la obra "La urraca en la horca". Se cree que la horca aquí está asociada precisamente con el terrible dominio español. Y, en general, las pinturas de este período están impregnadas de sentimientos pesimistas.
Se conoce la fecha exacta de la muerte de Bruegel (murió, muy probablemente, de algún tipo de enfermedad): el 5 de septiembre de 1569. El genio artista fue enterrado en la iglesia gótica de Bruselas con el hermoso nombre de Notre Dame de la Chapelle.
