El mercantilismo es un conjunto de doctrinas que insisten en la necesidad de una intervención activa del gobierno en la economía. El término fue introducido por el economista A. Montchretien.
La esencia y tipos de mercantilismo
La principal forma de participación estatal en la economía, según los mercantilistas, debería ser el proteccionismo estatal. Consiste en elevados derechos de importación y subvenciones para los productores nacionales. Los mercantilistas consideraban que el principal objetivo del estado era acumular ingresos máximos. Debería gastar menos de lo que gana, lo que excluye la formación de deuda pública.
Es habitual distinguir entre dos tipos de mercantilismo: temprano y tardío.
El mercantilismo temprano existió en el último tercio del siglo XV hasta mediados del siglo XVI. Se caracterizó por la teoría del saldo monetario, que fundamentó la política de incremento del saldo monetario. Se consideró importante la retención de metales preciosos en el país. La exportación de oro, plata y dinero local fue severamente perseguida. La principal disposición del mercantilismo fue también la restricción máxima a la importación de bienes sobre los que se establecieron derechos elevados. La mejora de la balanza comercial se percibió no solo como una forma de aumentar los ingresos públicos, sino también de aumentar el empleo.
El mercantilismo tardío (segunda mitad de los siglos XVI-XVII) se basó en un sistema de balanza comercial activa, que reemplazó al monetario. Su principio clave era: "Comprar - más barato, vender - más caro". La política mercantilista tiene como objetivo el apoyo estatal al desarrollo de la industria nacional. Al mismo tiempo, se levantaron severas restricciones al comercio exterior. Pero el estado tenía que proteger a la población de la degradación que trae el libre comercio.
El significado político del mercantilismo
El mercantilismo interpretó la relación entre política y economía de una manera peculiar. El Estado actuó como la principal institución de acumulación de capital, reflejando las realidades de esos días. Al mismo tiempo, el mercantilismo era de clase y reflejaba los intereses de la burguesía. Al mismo tiempo, el mercantilismo estuvo en los orígenes de la economía burguesa científica.
El mercantilismo como política de Estado en el campo de la economía se implementó en ciertos períodos en muchos países. Fue adoptado por Inglaterra, Austria, Prusia, Suecia, Francia, Rusia (bajo Pedro el Grande, Nicolás el Primero). Según los historiadores, fue el mercantilismo el que se convirtió en la fuente del crecimiento industrial después de la revolución en Inglaterra. En general, al mercantilismo se le atribuye su capacidad para crear estados nacionales fuertes y centralizados y asegurar su competitividad en la arena mundial.
La crítica de los mercantilistas se basó en el hecho de que hoy está moralmente desactualizada. Por lo tanto, se basa en los principios de demanda inelástica y necesidades individuales limitadas. Los mercantilistas ven la economía como un juego de suma cero, es decir, la ganancia de uno, para el otro - la pérdida. Pusieron al capital comercial a la vanguardia, aunque esto estaba históricamente justificado. El hecho es que precedió al surgimiento del capital industrial. A. Smith enfatizó que la acumulación de metales preciosos no necesariamente conduce a un aumento en el consumo, pero esta es la base del bienestar.
