Durante la era soviética, a menudo se pasó por alto la historia de la religión. Ahora se están produciendo cambios, por ejemplo, de acuerdo con los nuevos programas educativos, los escolares pueden estudiar esta materia ya en el cuarto grado. Los adultos, en cambio, se guían por la autoeducación. Y es mejor comenzar con una comprensión de algunos conceptos básicos de la historia de la iglesia, por ejemplo, con una idea de lo que es un concilio de la iglesia.
Un consejo de la iglesia es una reunión de los más altos jerarcas de la iglesia, en la que se discuten y resuelven cuestiones relacionadas con la doctrina de la iglesia y las características de las prácticas religiosas. También durante este encuentro se pueden tomar decisiones disciplinarias y de otro tipo en relación con el clero, siendo los más famosos los llamados Concilios Ecuménicos, en los que se determinaron los fundamentos de la doctrina y la práctica del cristianismo moderno. Recibieron este nombre porque se llevaron a cabo con la participación de todas las iglesias. Con la separación de la ortodoxia del catolicismo, ya no se pudieron llevar a cabo. Hubo siete concilios ecuménicos en total. El primero de ellos tuvo lugar en Nicea en 325. Adoptó el "Símbolo de la fe", las disposiciones definitorias de la religión cristiana, y también se determinó el momento para celebrar la Pascua, una de las principales fiestas cristianas. En concilios posteriores, se formuló la doctrina de la Trinidad, uno de los aspectos más controvertidos del cristianismo primitivo, y también se determinó la posibilidad de venerar íconos. Los concilios también aprobaron sus decisiones sobre la condena de varias herejías - desviaciones de la doctrina oficial. Además de los concilios ecuménicos generalmente reconocidos por todas las iglesias, hubo otros, los llamados "robos". Fueron realizados por partidarios de varias herejías para justificar su comprensión del cristianismo. No recibieron un estatus oficial, ya que no fueron reconocidos por otras iglesias cristianas. La práctica de los concilios continuó después de la división de las iglesias. Por ejemplo, el último concilio católico se celebró en el Vaticano en 1965 y consolidó un cambio tan importante como el permiso para el uso de idiomas nacionales durante el culto. Antes de eso, todos los sermones y servicios se llevaban a cabo solo en latín. Los consejos generales de las iglesias ortodoxas no se han reunido desde el siglo XIV, sin embargo, algunos representantes de la Iglesia ortodoxa rusa afirmaron que su renovación era necesaria. Las catedrales locales de la Iglesia Ortodoxa Rusa se reúnen con regularidad. Sirven principalmente para elegir un nuevo patriarca. Por ejemplo, en el último consejo de 2009, el metropolitano Kirill de Smolensk se convirtió en patriarca.
