La civilización egipcia es una de las más antiguas del mundo. Su originalidad se debe en gran parte a las características geográficas del país. Egipto fue creado literalmente por el Nilo, que revivió el árido desierto y lo convirtió en un jardín floreciente. Pero el desierto que se acercaba a las costas verdes hizo que los egipcios pensaran constantemente en la muerte.
El mito de Osiris y Horus
El culto funerario es el núcleo de toda la cultura egipcia. Los egipcios creían que la vida terrenal es solo un breve momento que precede a la transición a otra vida eterna. El mito de Osiris y Horus se ha convertido en una especie de ilustración de esta noción de muerte.
Dice que el dios de la fertilidad Osiris fue una vez un gobernante amable y sabio de Egipto. Fue él quien enseñó a su pueblo a cultivar la tierra y plantar jardines. Sin embargo, Osiris fue asesinado a traición por su hermano, el malvado y envidioso Set. El hijo de Osiris, el halcón ligero de Horus, derrotó a Set en un duelo y luego resucitó a su padre dejándolo tragarse el ojo. Pero Osiris, habiendo resucitado, decidió no regresar a la tierra, convirtiéndose en el gobernante del reino de los muertos.
Por supuesto, el mito de Osiris y Horus no debe tomarse demasiado literalmente. Esto no es más que una metáfora de una naturaleza agonizante y resucitada, cuya nueva vida es dada por un grano arrojado a la tierra. Y Horus, devolviendo a Osiris a la vida, encarna la luz del sol que da vida.
Este mito, en muchos sentidos, dio lugar a las ideas de los egipcios sobre el más allá. Cuando el faraón murió y otro ocupó su lugar, se desarrolló el misterio tradicional. El nuevo gobernante fue declarado la encarnación terrenal del dios Horus, y el fallecido fue llorado como Osiris. El faraón o noble difunto fue embalsamado, se colocó en su pecho un amuleto sagrado en forma de escarabajo. Sobre este último, se escribió un hechizo que llamaba al corazón del difunto a no testificar en su contra en el juicio de Osiris.
Tradiciones asociadas al culto funerario
Después del juicio y la purificación, comenzó la otra vida, que era en todo similar a la terrenal. Para que el difunto pudiera "vivir" con seguridad después de la muerte, tenía que recibir todo lo que poseía en la tierra. Por supuesto, su cuerpo también tuvo que evitar la descomposición. De ahí surgió la famosa costumbre del embalsamamiento.
Los egipcios creían que, además del alma y el cuerpo, existe un cierto doble fantasmal del hombre, la encarnación de su fuerza vital, llamado Ka. Para una vida futura próspera, era necesario que Ka pudiera encontrar fácilmente su caparazón terrenal y entrar en él. Por lo tanto, además de la momia en sí, se colocó en la tumba una estatua de retrato del difunto, dotada de la máxima similitud.
Pero un cuerpo no era suficiente, era necesario preservar para el difunto todo lo que poseía en la tierra: esclavos, ganado y familia. Muchos pueblos antiguos con tales creencias actuaron inusualmente crueles: cuando una persona rica y noble moría, mataban y enterraban con él a su viuda y sirvientes. Pero la religión egipcia era aún más humana, no requería sacrificios humanos. En la tumba se colocaron muchas figurillas pequeñas de arcilla, ushabti, en sustitución de los sirvientes del difunto. Y sus paredes estaban cubiertas con numerosas pinturas y relieves que reflejaban hechos terrenales.
La última morada del difunto Faraón fueron las pirámides gigantes. Se elevan sobre Egipto hasta el día de hoy y son un recordatorio de la gran cultura de la antigua civilización, que logró construir un puente entre una corta vida terrenal y la eternidad.
