Harem en el sentido más amplio de la palabra significa la mitad femenina de la casa en los países musulmanes: allí vivían mujeres y niños, no se permitía a los hombres, excepto el propietario. Pero el significado más común de esta palabra es un grupo de esposas, esclavas, concubinas y otras mujeres de un noble musulmán que viven en su palacio.
Historia del harén
La palabra "harén" proviene del árabe "lugar prohibido": así se llamó durante mucho tiempo la zona de la casa donde vivían mujeres y niños. A nadie se le permitió ingresar al territorio del harén, solo el dueño de la casa podía visitarlo sin obstáculos. Las mujeres rara vez salían de sus instalaciones y, si lo hacían, era solo en burka, para no avergonzar a otros hombres con su belleza.
Las mujeres musulmanas no siempre vivieron tan cerradas. Durante el reinado de los primeros califas abasíes, en los siglos VIII-IX d. C., las esposas de musulmanes ricos y nobles tenían sus propias casas, palacios y hogares y llevaban un estilo de vida relativamente abierto y activo. En el siglo X, a las mujeres se les comenzó a asignar habitaciones separadas en los palacios y se comenzaron a imponer reglas más estrictas sobre su comportamiento. Algunos jefes de familia cerraban el harén por la noche y siempre llevaban las llaves consigo.
Reglas del harén
Los harenes se colocaron en los pisos superiores de la casa, generalmente frente a ella. Siempre tenían una entrada separada, y al lado de la puerta que conducía al resto del palacio, había una escotilla: las mujeres pasaban comida cocida a través de ella.
Gracias a las vistas completamente cerradas e inaccesibles de los forasteros, el harén adquirió las características de un territorio de lujo y libertinaje sexual con sus propias leyes y reglas.
En los harenes vivían no solo esposas, sino también esclavos de diferentes partes del mundo: las leyes islámicas prohibían la esclavitud de los musulmanes. Los califas y otras personas nobles se trajeron concubinas del norte de África, el Imperio bizantino e incluso de Europa. La edad de los habitantes del harén era diferente: de dieciséis a sesenta años. Todos los días, el dueño del harén podía elegir a cualquier mujer para pasar la noche. Los hijos de esclavos tenían los mismos derechos que los hijos de esposas oficiales: muchos gobernantes famosos nacieron de concubinas.
En el pasado, las mujeres no estaban capacitadas para ser médicas, pero a los médicos varones se les negaba el acceso al harén. Era posible tratar a los habitantes de la mitad femenina de la casa, ya sea con palabras, según la descripción de la enfermedad, o con la mano que el paciente podía estirar desde detrás de la pantalla.
Los únicos hombres en el harén eran eunucos, hombres castrados, no musulmanes, que fueron rescatados de judíos o cristianos. Eran muy costosos, no todos sobrevivieron después de una operación de este tipo, y muchos de los que pasaron por esta tortura perdieron la cabeza. Los eunucos vivían en territorio de mujeres como sirvientes. En un principio, los harenes estaban gobernados por los favoritos del dueño, pero luego el poder se traspasó a las madres del cabeza de familia.
Hoy en día, la poligamia entre los musulmanes es un fenómeno muy raro, por lo tanto, los harenes apenas han sobrevivido, al menos en su forma tradicional.
