Aromáticas, gastronómicas, domésticas, de cáñamo, decorativas, de té, una variedad de velas llevan una luz mágica que puede hacer una velada romántica y fabulosa, y darle a tu corazón un poco de calidez. ¿Cuándo aparecieron? ¿A quién se le ocurrieron estas maravillosas luces que permanecerán para siempre en la vida humana, a pesar de la abundancia y disponibilidad de dispositivos de iluminación eléctrica?
Se considera que el prototipo de la vela moderna son antorchas egipcias hechas de cañas o cañas. Los antiguos egipcios tomaban cañas secas o cañas, las humedecían con grasa animal derretida y las prendían fuego. Por supuesto, esa vela era muy diferente de la moderna, además, no tenía mecha, una parte necesaria de las velas de hoy.
Por tanto, se cree que la historia de las velas comienza en la antigua Roma, fue aquí donde se utilizó la mecha en su fabricación, aunque la misma grasa animal siguió siendo el material principal para su confección.
Durante la Edad Media, se inventaron las velas de cera de abejas, pero como este material era mucho más difícil de conseguir que engordar, estas velas de cera eran muy caras. Debido al alto precio, no estaban disponibles para la gente común y se usaban solo en casas ricas.
En el siglo XVIII, la evolución de las velas continuó gracias a la industria ballenera. Comenzaron a estar hechos de espermacet, una sustancia similar a la cera que se obtenía de un saco de esperma fibroso en la cabeza de un cachalote. Las velas de espermaceti no se fumaban y tenían un brillo asombroso. En el siglo XX se impuso una prohibición a la extracción de spermacet, lo cual está bastante justificado.
Un gran salto adelante en la producción de velas tuvo lugar en el siglo XIX, momento en el que D. Morgan inventó una máquina que producía velas en moldes utilizando un cilindro con un pistón móvil capaz de retirar velas congeladas.
En el mismo siglo, se inventó la cera de parafina, para cuya fabricación se utilizaron esquisto y aceite. Desde entonces, este material se ha convertido en el material principal en la producción de velas. Las velas de parafina son económicas y arden intensamente sin emitir olores desagradables. El único inconveniente de la parafina pura es su bajo punto de fusión, por lo que se hacen velas con la adición de ácido esteárico.
Otro hecho notable del siglo XIX fue la invención de la lámpara incandescente, que eventualmente se convirtió en la principal fuente de iluminación, reemplazando a las velas de este papel. A pesar de esto, las velas todavía se producen a gran escala en la actualidad. Decoran mesas festivas, se utilizan para crear un ambiente relajante, decorar salas de fiestas y para otros fines. Esto sugiere que la vida de la vela continúa, aunque de una manera diferente al propósito original.
