El nombre del rey de Inglaterra, Enrique VIII Tudor, se asocia con mayor frecuencia no con los logros del estado, sino con sus seis esposas. Detrás de cada uno de los cónyuges del monarca había ciertas fuerzas políticas que obligaron a Enrique a tomar decisiones a veces fatales que cambian el curso de la historia. Sin embargo, una de las principales prioridades del rey en la vida era el nacimiento de un heredero al trono inglés.
Enrique VIII se casó por primera vez con Catalina de Aragón, hija del rey español Fernando de Aragón y su esposa Isabel de Castilla. Durante 24 años de matrimonio, Catherine dio a luz a seis hijos, pero solo su hija María sobrevivió. Henry culpó a su esposa por la incapacidad de dar a luz a un hijo que se convertiría en el legítimo heredero de la dinastía Tudor.
Poco a poco, surgió un escalofrío entre los cónyuges, el rey dejó de compartir la cama con su esposa y pasó tiempo con numerosas amantes, y la reina se interesó cada vez más en las obras de piedad. Otro favorito del rey, la dama de honor de Catalina Ana Bolena, no quiso aguantar la posición de amante y reclamó abiertamente el título de reina. Henry estaba tan fascinado por la joven belleza que la vio en el papel de su esposa y esperaba que le diera a Inglaterra un heredero al trono.
Pero para casarse con Anna, primero era necesario divorciarse de Catherine, quien obstinadamente se negó a consentir y defendió sus derechos con todas sus fuerzas. Entonces Enrique VIII inició el reconocimiento del matrimonio con Catalina de Aragón como inválido y envió una petición correspondiente al Papa, pero fue rechazada. Las consecuencias fueron más que graves: el monarca se casó arbitrariamente con Anna, rompió relaciones con el papado y se proclamó jefe de la Iglesia de Inglaterra.
En un matrimonio con Ana Bolena, Enrique VIII tuvo una hija, Isabel, el resto de los embarazos de su esposa terminaron en abortos espontáneos. Una vez más, el monarca sufrió una gran decepción por la capacidad de la esposa para dar a luz a un heredero varón. La pasión del rey por Anna fue reemplazada por irritación. Además, la joven reina se comportó de manera bastante desafiante y se ganó muchos enemigos que estaban felices de ayudar a Henry a deshacerse de ella. Ana Bolena fue acusada de alta traición y adulterio al rey, indicativamente condenada y decapitada.
Poco después de la ejecución de la reina, Enrique VIII se casó con Lady Jane Seymour. Dio a luz a un hijo largamente esperado: el futuro rey Eduardo VI. Sin embargo, este matrimonio no trajo felicidad a Heinrich: pocos días después de dar a luz, su amada esposa murió de fiebre del parto. El príncipe creció enfermo y débil, lo que hizo que el rey volviera a pensar en el matrimonio y el nacimiento de un heredero.
Enrique VIII envió casamenteros a todas las casas reales europeas, pero recibió rechazos constantes: las posibles novias le temían abiertamente, el destino de las reinas anteriores era demasiado poco envidiable. Aún así, Enrique VIII se casó por cuarta vez. Anna Klevskaya, la hermana de uno de los gobernantes más influyentes de Alemania, se convirtió en la nueva esposa.
Este matrimonio fue más una unión política y religiosa que familiar. Anna y Heinrich, que se conocieron in absentia en las imágenes de los retratos, no se agradaron en absoluto en persona. Las relaciones matrimoniales entre ellos no surgieron, por lo que no se habló de tener hijos. Unos meses después de la boda, la alianza con el duque de Cleves se volvió irrelevante y el contrato matrimonial fue cancelado.
Vale la pena señalar que el destino de Anna de Cleves fue más exitoso que el de las otras esposas de Enrique VIII. Permaneció en Inglaterra como la "amada hermana del rey", tomó posesión de los castillos de Richmond y Hever, tenía unos ingresos decentes y estaba muy feliz con su vida.
Con su quinta esposa, la joven Catherine Howard, Enrique VIII puso las esperanzas de dar a luz a otro hijo, ya que el príncipe Eduardo tenía mala salud, lo que hizo que la posición de la dinastía Tudor fuera bastante precaria. La reina era amable, ingenua, pero al mismo tiempo muy licenciosa y no compartía el deseo del rey de dar a luz a un heredero lo antes posible. Además, le fue infiel a su marido. Catherine Howard sufrió la misma suerte que Ana Bolena: le cortaron la cabeza por traición.
Finalmente, la sexta esposa de Enrique VIII fue una de las damas de la corte, Catherine Parr. El monarca ya no albergaba ilusiones sobre el nacimiento de hijos y solo quería paz en la vida familiar y consuelo en la vejez. La nueva reina trató de rodear a su esposo de calidez y crear consuelo, fue amiga de sus hijos, fue una esposa fiel y devota del rey hasta su muerte.
Enrique VIII dedicó toda su vida a dejar atrás un digno heredero al trono inglés. Sin embargo, ni siquiera sospechaba que, sin embargo, presentó al estado con uno de los monarcas más grandes de la historia: la reina Isabel I, cuyo reinado se llama con razón la "edad de oro de Inglaterra".
