Hay más de 5.000 cultos religiosos en el mundo que han tenido y siguen teniendo sus propios admiradores. Una ciencia especial, los estudios religiosos, se ocupa del estudio y clasificación de tal diversidad.
En ciencia, hay varias docenas de clasificaciones de religiones, pero la más famosa y universal es la clasificación de E. Tylor, que divide las religiones según el principio evolutivo.
Culto a los antepasados
El nivel más bajo de esta clasificación lo ocupa el culto a los antepasados. A pesar de que este tipo de religión es la más antigua de todas, tiene muchos seguidores en todo el mundo. Los pueblos del sudeste asiático (residentes de India, China, Indonesia y Tailandia) hacen ofrendas diarias a los espíritus de sus antepasados en forma de comida, bebida y flores. Además, el culto a los antepasados está muy extendido en Japón y en los países de Centro y Sudamérica.
Fetichismo
El fetichismo o la adoración de cosas y símbolos sagrados especiales comenzó a extenderse con el desarrollo del sistema social. El objeto de culto en las religiones de este tipo eran los objetos mágicos y los amuletos. De una forma u otra, incluso las religiones del mundo incluyen ecos del fetichismo (como ejemplo, se puede citar el uso simbólico de cruces por parte de cristianos, estatuas de Buda, Cristo o la piedra de la Kaaba musulmana).
Idolatría
La idolatría, es decir, la adoración de la imagen de una deidad apareció con el desarrollo de habilidades artísticas y técnicas en las personas. Los ídolos fueron tallados en piedra o madera y se distribuyeron por todo el mundo. En parte, la idolatría se combinó con el chamanismo y el animismo (en el caso de imágenes de madera de tótems indios o piedras de las Islas de Pascua). La idolatría más tarde se convirtió en politeísmo.
Politeísmo
El politeísmo o politeísmo es el tipo más voluminoso en cuanto al número de religiones. Puede incluir la adoración de cualquier panteón de deidades, que van desde el antiguo Egipto y las antiguas creencias sumerias, que durante mucho tiempo no han tenido admiradores, y terminan con una de las religiones más grandes del mundo: el hinduismo. El politeísmo también incluye religiones tan extendidas en el mundo moderno como el sintoísmo, el taoísmo, el jainismo, en parte el budismo (en el que históricamente se acostumbra reconocer no solo la existencia de Buda, sino también varios dioses, semidioses y devas), Vika (neopaganismo). En el territorio de Rusia, el politeísmo está muy extendido en el este de Siberia, en el territorio de las montañas de Altai, en Udmurtia, Chuvashia y en parte Bashkiria.
Monoteísmo
Las religiones del mundo moderno se consideran monoteístas: el cristianismo (y todas sus muchas ramas), el islam, el judaísmo. En el monoteísmo, o monoteísmo, se desarrolla la idea de la existencia de un solo Creador o un principio divino en varias figuras. De las enseñanzas monoteístas menos conocidas, pero importantes, se pueden distinguir el sijismo y el zoroastrismo.
