Jack Delano, nee Yakov Ovcharov, es un legendario fotógrafo estadounidense que capturó la imagen de Estados Unidos durante la Gran Depresión. Delano creó imágenes de gente trabajadora común, elevándolos a la imagen de héroes del siglo XX, y también hizo una contribución invaluable al desarrollo del arte de Puerto Rico.
Biografía y primeros años
Jack Delano, nee Yakov Ovcharov, nació el 1 de agosto de 1914 en el pueblo de Voroshilovka, Ucrania. Su familia se mudó de su país de origen a los Estados Unidos cuando el niño tenía 8 años. Él "recogió" su seudónimo en su último año de universidad del nombre del famoso boxeador Jack Dempsey y el apellido de uno de sus compañeros de clase.
La familia se instaló en Filadelfia. Jack inicialmente estudió música y arte en la Settlement Music School, con la intención de convertirse en un violonchelista profesional en el futuro. Pero su talento natural para la fotografía se hizo sentir rápidamente y Jack comenzó a pensar en una carrera como fotógrafo. Cuatro años más tarde, a Jack le ofrecieron una beca para la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, donde continuó su educación hasta 1932. Luego compró su primera cámara y descubrió su pasión por la fotografía documental.
Carrera de fotografía
Los primeros trabajos de Delano capturaron las condiciones laborales de los mineros en Pensilvania. Estas fotografías despertaron el interés de Roy Stryker, quien invitó a Jack Delano a participar en el programa de fotografía de Farm Security Administration. Al participar en este proyecto, Delano encontró su vocación en el mundo de la fotografía, creando la imagen de los trabajadores modernos. Junto con otros ocho compañeros fotógrafos, entre ellos la legendaria Dorothea Lange, Walker Evans y Arthur Rothstein, documentó visualmente la destrucción de la Gran Depresión en la que Estados Unidos estaba sumido en ese momento.
En 1943-1946, Delano trabajó para el ejército estadounidense, después de lo cual se le encomendó la tarea de capturar la vida y las condiciones laborales de las personas que vivían en la costa este de Puerto Rico. Es allí donde el famoso fotógrafo se queda a vivir, enamorándose del sabor local y del estilo de vida de los habitantes.
En sus obras, Delano creó la imagen de un simple trabajador, elevándolo al estatus de héroe de nuestro tiempo. En los años 40, en sus fotografías, jugaba a menudo con la luz, dando especial profundidad, además de aumentar su tamaño, yendo más allá de los parámetros ordinarios, para dramatizar aún más el tema. Delano logró crear su obra no solo utilizando retratos de gente común, sino también refiriéndose a la cultura del país, el paisaje de la zona y los eventos sociales. Esta visión distingue su trabajo del de otros fotógrafos de la época. Sus intentos de adoptar la fotografía en color a principios de los años 40 llevaron a experimentos inusuales pero coloridos que subrayan su destreza.
Contribución al arte mundial
Durante 50 años de su carrera, Jack Delano ha trabajado como ilustrador, fotógrafo e incluso compositor. Delano también dirigió Los Peloteros, una película sobre niños rurales pobres y su amor por el béisbol. La película es considerada un clásico del cine puertorriqueño.
Las composiciones musicales de Jack Delano incluyeron obras de todo tipo: orquestales (muchas escritas para la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico), ballets (escritos para el ballet Infantil de Gilda Navarra y Ballet de San Juan), partes de cámara, corales y solistas. Su música vocal a menudo se inspiró en la poesía puertorriqueña, especialmente en su amigo y colaborador Thomas Blanco.
Blanco, Delano y su esposa Irene también participaron en el trabajo sobre libros para niños. Sus colaboraciones se consideran clásicos puertorriqueños: Un regalo para un niño: Un cuento de la duodécima noche de Thomas Blanco, ilustrado por Irene Delano y música episódica (escrita al margen) de Jack Delano.
La mayoría de las obras de Delano, escritas después de su mudanza a Puerto Rico, fueron creadas usando material folclórico, revestido de una forma clásica.
En 1957, Delano ayudó a fundar la primera estación de televisión educativa financiada con fondos públicos en Puerto Rico, donde también se desempeñó como productor, compositor y director.
Premios y logros
En 1987, Jack Delano recibió un doctorado honorario en artes de la Universidad del Sagrado Corazón en San Juan, Puerto Rico. Además, también recibió dichos premios del National Endowment for the Arts y el Guggenheim Fellowship, entre otros premios.
Su trabajo se ha presentado en todo el mundo en exposiciones internacionales en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, Documenta 6 en Alemania, Amerikafotografie en Suiza y el Museo de Arte de Dallas en Texas.
Las obras de Delano, además de múltiples publicaciones en colecciones y revistas, también se publicaron como libros separados. Dos de estos libros han sido publicados por Smithsonian Press, incluida su autobiografía, Photographic Memories. Las fotografías de Delano también son muy populares entre los coleccionistas privados. Su trabajo se exhibe en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte de Puerto Rico y el Centro Internacional de Fotografía y Logros de la Biblioteca del Congreso.
Vida personal y familiar
Jack Delano conoció a su futura esposa, Irene Esser, una ilustradora gráfica mientras trabajaba como fotógrafa de guerra en los Estados Unidos. Irene era prima de uno de sus compañeros periodistas. Se casaron en 1940.
Trabajó con su esposa en la Sección Pública del Departamento de Educación Pública, haciendo películas y componiendo música.
En la familia, la pareja tuvo dos hijos: el hijo Pablo y la hija Laura Duncan.
Después de la muerte de su esposa en 1982, Jack Delano se dedicó principalmente a viajes, asistiendo a la inauguración de sus exposiciones.
Jack Delano falleció el 12 de agosto de 1997 a la edad de 83 años en un hospital de Puerto Rico por insuficiencia renal.
