Bushido, el código de ética samurái, caracteriza el suicidio ritual como una de las formas más dignas de escapar a otro mundo. Para denotar el suicidio en japonés, se utilizan dos palabras, o más bien, dos versiones de la lectura del mismo jeroglífico: "harakiri" y "seppuku". Solo el primer nombre se quedó en el idioma ruso. Mientras tanto, la diferencia entre estos dos conceptos es mayor de lo que podría parecerle a un occidental.
La peculiaridad del idioma japonés es tal que al estar con el chino en diferentes grupos de idiomas, el japonés heredó la escritura jeroglífica china. Con el tiempo, los japoneses lo modificaron, lo ajustaron por sí mismos y en el período comprendido entre los siglos VIII y X. creó dos alfabetos: hiragana y katakana. Entonces, también aparecieron dos opciones para leer jeroglíficos: superior e inferior. La pronunciación superior del jeroglífico para "entrañas" y "rasgar" es "seppuku" ("seb-puku"), y la pronunciación inferior "hara-kiri" ("hara-kiri"). Por supuesto, hay una diferencia semántica significativa: hara-kiri es un término más general que denota un suicidio ordinario cometido con un arma fría; esta lectura también se usa en sentido figurado, por ejemplo, para denotar el suicidio de terroristas suicidas. Leer "seppuku" es un estilo elevado "libresco", este concepto denota un suicidio puramente ritual, realizado en cumplimiento de todos los rituales de acuerdo con tradiciones centenarias.
El suicidio ritual se practicó hace 2000 años en las islas Japonesas y Kuriles, así como en Manchuria y Mongolia. Inicialmente, se llevó a cabo únicamente por su propia voluntad. Varios siglos después, comenzó a practicarse el suicidio ritual por orden. A partir del siglo XVI, el seppuku se generalizó entre la aristocracia militar japonesa. En Japón no hay cárceles y solo hay dos tipos de castigo: corporal, para delitos menores, y pena de muerte, para todos los demás tipos de delitos. Estaba prohibido aplicar castigos corporales a los samuráis, por lo que solo les quedaba la pena de muerte. Y esa era la única forma de eliminar la vergüenza.
Por supuesto, es interesante por qué el seppuku se realiza rasgando el abdomen. Este gesto simboliza la desnudez del alma. A menudo, el suicidio se llevó a cabo en protesta si el samurái no estaba de acuerdo con los cargos en su contra. Se abrió el estómago, parecía demostrar su inocencia, la ausencia de pecado en su alma, intenciones secretas. Además, este método de quitarse la vida es el más doloroso y, por lo tanto, honorable, ya que requería un valor y una valentía notables. Las mujeres de familias samuráis también tenían que conocer todas las complejidades del ritual seppuku, ya que para ellas no poder suicidarse si fuera necesario también sería vergonzoso.
Finalmente, si hablamos de los instrumentos del suicidio, entonces, como regla, se usó wakizashi (pequeña espada samurái), un cuchillo especial o una espada de madera. La herida tenía que ser precisa y superficial para no dañar la columna. Era necesario realizar seppuku sin perder la cara y sin emitir un solo gemido. La manifestación más elevada del espíritu samurái era mantener una sonrisa en tu rostro. Y además, hubo casos en los que los samuráis escribieron un poema suicida con su propia sangre.
