La balada francesa proviene de la palabra Ballo, que en latín significa bailar. Una balada es una historia lírica con una trama heroica o romántica, a menudo con música.
Se considera que el origen de la balada es Francia. En el siglo XIII, apareció una nueva forma en la poesía de los trovadores. Reemplazó a la canzone, una canción cortesana, y eran poemas con la misma longitud de tiempo y rima musicalizados. El canon de la balada se formó finalmente en el siglo XIV. Era una obra en tres estrofas con un mensaje (un llamamiento a una persona concreta, por ejemplo, un príncipe o un amado) y la última línea repetida.
En la Edad Media, la moda de las baladas se extendió por toda Europa. Poetas tan famosos como Petrarca y Dante no desdeñaron componer baladas. Las baladas inglesas se destacaron por su militarismo y politización. Elogiaron las hazañas de Robin Hood y el rey Eduardo IV. Y las baladas escritas por escritores alemanes se distinguieron por un tono sombrío general y a menudo hablaban de la otra vida. Uno de los ejemplos clásicos de la balada alemana es "The Forest Tsar". Esta es la historia de un niño que de noche cabalga con su padre a caballo por el bosque, y cuya vida es arrebatada por el rey del bosque, cautivado por la belleza del bebé.
La balada rusa surge del folclore y se remonta a la época prerrevolucionaria. En el siglo XIX, Vasily Zhukovsky fue llamado "baladista", quien tradujo hábilmente obras de la era del romanticismo alemán al ruso. Entre sus baladas traducidas - "El rey del bosque" y otras obras de Goethe, así como baladas de Schiller, Walter Scott y otros románticos famosos. Zhukovsky también escribió sus propias baladas. Una de ellas, "Svetlana", conocida por todos los escolares por las líneas "Una vez en la víspera de la Epifanía, las niñas se preguntaban", fue reconocida por los contemporáneos como la mejor obra de su género.
En Rusia, la balada siempre ha sido un trabajo dramático, centrado en un episodio sin mencionar el fondo. En el centro de la balada, por regla general, está el destino de un héroe, sin describir su apariencia y experiencias. Esta es una historia objetiva sobre un evento en el que la trama es más importante que una descripción colorida, un género de transición del folclore al realismo. Un ejemplo clásico de balada rusa es la Canción del profético Oleg de Pushkin.
Entre los grandes poetas y escritores rusos, los autores de baladas fueron Mikhail Lermontov, Afanasy Fet y Alexei Tolstoi. Las baladas musicales fueron escritas por los compositores Glinka, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Borodin.
La balada como género no dejó de existir incluso en la era soviética. Las baladas patrióticas con historias sobre héroes épicos se escucharon en la radio en conciertos para piano y orquesta y se grabaron en discos de gramófono.
