El infierno y sus círculos fueron descritos en detalle en su trilogía "La Divina Comedia" del poeta italiano Dante Alighieri. Esta obra poética de finales de la Edad Media describe el más allá de las almas, incluidos los nueve círculos del infierno. El infierno es la primera parte de La Divina Comedia, monumento cultural y síntesis de la cultura medieval. Describe el inframundo cristiano, las almas de los pecadores y su castigo. La historia comienza con cómo el autor, al llegar a la edad adulta, se encuentra en un terrible bosque, donde es atacado por tres terribles animales. Es salvado por el poeta Virgilio, enviado por Beatrice, la dama del corazón de Dante. Juntos comienzan su viaje hacia el reino de las sombras.
Primer círculo, extremidad
En el primer círculo del infierno de Dante, los no cristianos virtuosos y los paganos no bautizados, que son castigados con la vida eterna a semejanza del paraíso, son atormentados. Viven en un palacio con siete puertas, que simboliza las siete virtudes. Aquí Dante se encuentra con personas prominentes de la era de la antigüedad, como Homero, Sócrates, Aristóteles, Cicerón, Hipócrates y Julio César.
Segundo círculo, adulterio
En el segundo círculo del infierno, Dante y Virgil se encuentran con personas poseídas por la lujuria. Su castigo es un fuerte viento que los hace girar en el aire. No descansan. Este viento incesante simboliza a las personas impulsadas por la sed de placeres carnales. Aquí nuevamente Dante se encuentra con muchos personajes famosos de una época pasada: Cleopatra, Tristán, Elena de Troya y otros pecadores, cuyo vicio era el adulterio.
Círculo tres, glotonería
Habiendo alcanzado el tercer círculo del infierno, Dante y Virgil se encuentran con las almas de glotones, custodiadas por el monstruo Cerberus. Los pecadores allí son castigados tendidos en un sucio lío bajo la incesante lluvia helada. La suciedad simboliza la degradación de quienes abusan de la comida, la bebida y otros placeres terrenales. Los pecadores glotones no ven a los que yacen cerca. Esto simboliza su egoísmo e insensibilidad.
Círculo cuatro, codicia
En el cuarto círculo del infierno, Dante y Virgil ven las almas de aquellos que son castigados por la codicia. Los pecadores de este círculo se dividen en dos grupos: los que ahorraron riquezas materiales y los que las gastaron sin medida. Empujan pesas, lo que simboliza su apego a la riqueza. Los pecadores están custodiados por Plutón, el dios griego del inframundo. Aquí Dante ve a muchos sacerdotes, incluidos papas y cardenales.
Círculo cinco, ira
En el quinto círculo del infierno, los enojados y hoscos están cumpliendo sus condenas. Phlegias transporta a los viajeros en barco por el río Styx. En la superficie del río, los que pecan con ira pelean entre sí, y aquellos cuyo vicio es el desaliento se ahogan bajo el agua.
Círculo seis, herejía
En el sexto círculo del infierno, los peregrinos se encuentran con las almas de los herejes que yacen en tumbas en llamas.
Círculo siete, violencia
El séptimo círculo del infierno de Dante se divide en tres círculos más. Los asesinos y otros violadores son atormentados en el anillo exterior. Como castigo, se sumergen en un río de sangre y fuego. Hay suicidios en el círculo medio. Se convierten en árboles de los que se alimentan los murciélagos. Junto a ellos, los gastadores son atormentados, quienes son perseguidos y despedazados por perros. En el anillo interior, blasfemos y sodomitas cumplen sus condenas. Están condenados a vivir en un desierto de arena ardiente, y una lluvia de fuego cae sobre ellos desde arriba.
Círculo ocho, engaño
El octavo círculo del infierno está habitado por engañadores. Dante y Virgil llegan a lomos de Gerión, un monstruo volador. Este círculo se divide en diez zanjas de piedra conectadas por puentes. En el primer foso, Dante se encuentra con proxenetas y seductores, en el segundo, aduladores, en el tercero, los culpables de simonía, en el cuarto, falsos profetas y hechiceros. La quinta zanja está habitada por políticos corruptos, la sexta por hipócritas y el resto por ladrones, asesores, falsificadores, alquimistas, falsificadores y falsos testigos.
Círculo nueve, traición
Todos los habitantes del noveno círculo están congelados en un lago helado. Cuanto más grave es el pecado, más profundamente se congela el pecador. El círculo consta de cuatro anillos, cuyo nombre refleja el nombre de quien personifica el pecado. El primer anillo lleva el nombre del fratricida Caín, el segundo, el troyano Antenor, consejero del rey Príamo, el tercero, Ptolomeo, el astrólogo egipcio, y el cuarto, Judas Iscariote, que traicionó a Cristo.
