Una fábula es una historia corta, generalmente expresada en forma poética. Su propósito es reflejar la actitud del autor hacia tal o cual personaje, expresar algo de moralidad, ridiculizar los vicios, las deficiencias, tanto inherentes a un individuo en particular, como a un gran grupo de personas, e incluso a la sociedad en su conjunto.
No solo las personas pueden actuar como héroes de fábulas, también pueden ser animales, plantas e incluso objetos. En estos casos, el autor les dota de rasgos humanos: la capacidad de hablar, rasgos de carácter, etc. Es fácil entender que se requiere un talento especial de un fabulista, porque no solo necesita contar "en pocas palabras sobre muchas cosas", sino también hacerlo bella, hábilmente, intrigando al lector. Las primeras fábulas que tienen descendieron al hombre se atribuyen a los antiguos griegos Hesíodo y Stesichor. El fabulista más famoso de la antigüedad es el famoso semilegendario Esopo, que, según los historiadores, vivió en el siglo VI a. C. Es difícil decir qué hay más en la información sobre su vida: verdad o ficción. Pero no hay duda de que fue una persona muy destacada y talentosa. Sus ingeniosas y vívidas fábulas en prosa fueron muy populares y tuvieron una gran influencia en el desarrollo posterior de la literatura. De su nombre, se originó el concepto: "Lengua de Esopo". Significa que el autor de la fábula la escribe, por así decirlo, alegóricamente, queriendo ocultar el verdadero significado de sus palabras, pero al mismo tiempo es lo suficientemente claro para que un lector inteligente y perspicaz comprenda lo que realmente está en juego. En tiempos posteriores, el género de las fábulas floreció literalmente. De los autores europeos, sin duda el fabulista más brillante fue el francés Jean de La Fontaine, que vivió en el siglo XVII. Sus obras, escritas en un lenguaje figurativo brillante, están repletas de razonamientos filosóficos y digresiones líricas. La Fontaine describió literalmente todos los aspectos de la vida, defectos y vicios humanos, pero al mismo tiempo trató de evitar la edificación directa "moralizante", reprochable. Sus fábulas todavía se consideran ejemplares. También había muchos fabulistas expertos en Rusia, por ejemplo, Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Pero, por supuesto, Krylov (1768-1844) es mucho más alto que ellos. En primer lugar, porque están redactados en un idioma impecablemente literario y, al mismo tiempo, verdaderamente nacional, cercano y comprensible para cualquier persona. Imágenes inmortales de Krylov: Swan, Cancer y Pike, contratados para llevar un carro con equipaje; el Zorro ladrón, que se comprometió a cuidar las gallinas ajenas; Mono estúpido y satisfecho de sí mismo que no sabía usar anteojos; el arrogante e insidioso Lobo, por error, se subió a la perrera; y muchos otros se han convertido desde hace mucho tiempo en sustantivos comunes, así como en expresiones como "las cosas todavía están ahí".
