El liberalismo no es solo una corriente filosófica y económica, sino también una ideología política. Se basa en el principio de inviolabilidad de las libertades individuales, que son la base de la sociedad.
El modelo ideal de una sociedad liberal asume la existencia de la libertad individual para todos, el poder limitado de la iglesia y el estado, el imperio de la ley, la propiedad privada y la libre empresa.
El liberalismo surgió en respuesta al poder ilimitado de los monarcas y refutó la teoría entonces dominante del origen divino del poder. En contraste, los partidarios del liberalismo desarrollaron el concepto de contrato social, que contenía su propia versión del surgimiento del poder y el estado. Según ella, la población cedió voluntariamente parte de los derechos al Estado a cambio de garantizar su propia seguridad, derechos y libertades individuales. Así, se asignaron al estado las funciones mínimas que se pueden encaminar para lograr estos objetivos. Los liberales insistieron en que no es el parentesco y el destino divino lo que debe ser decisivo para tomar posiciones de poder. En su opinión, la fuente de formación del poder debería ser exclusivamente el pueblo.
Por eso vio un régimen político democrático como la forma óptima de implementar los principios del liberalismo. Solo él puede garantizar el pluralismo de opiniones y movimientos políticos, la representación de los intereses de todos los sectores de la sociedad, incluida la minoría, así como la transparencia del poder estatal. Estas posiciones fueron ocupadas en el campo de la estructura estatal tanto por los primeros liberales clásicos como por los modernos partidarios de la tendencia.
Sus puntos de vista difieren solo en el papel del estado en la economía. Los primeros liberales vieron la libertad económica como el valor más alto. Creían que el estado solo duele al interferir en las relaciones de mercado. En su opinión, la única función del estado en la economía debería ser crear las condiciones para un mercado libre.
Los liberales modernos son más tolerantes con la participación del gobierno en la economía. Creen que el papel del Estado es crear condiciones de igualdad para todos los estratos sociales, la necesidad de cerrar la brecha entre ricos y pobres y regular el mercado laboral. El estado debe ayudar a los desempleados y garantizar educación y atención médica gratuitas.
Los méritos de la ideología liberal incluyen el desarrollo del principio de los derechos humanos naturales. Estos incluyen el derecho a la vida, la libertad y la propiedad. Y la posesión de los derechos naturales no depende de pertenecer a una determinada clase, sino que se da al nacer. A medida que se desarrolló la ideología liberal, sus puntos de vista sobre el individualismo cambiaron. Inicialmente, sus partidarios lo percibieron de forma extrema y creyeron que los intereses individuales superan en importancia a los públicos. En el futuro, las opiniones sobre este tema cambiaron y los liberales reconocieron el bien público como una prioridad.
En general, la ideología liberal ha tenido un gran impacto en el proceso político y ha determinado en gran medida el rostro de los estados democráticos actuales y sus principios básicos.
