El debate sobre qué idioma tiene más palabras puede durar bastante tiempo. Y el punto aquí no es en absoluto la falta de datos precisos, sino en las características lingüísticas de cada idioma. En primer lugar, la cuestión de qué se puede considerar exactamente una palabra y un idioma es vergonzosa.
Según la opinión establecida, una palabra se puede caracterizar como un conjunto de letras ubicadas entre dos espacios. Pero si tomamos, por ejemplo, el idioma de los esquimales groenlandeses, entonces en él una oración completa se considera una palabra. También hay problemas en idiomas menos exóticos. Por ejemplo, el idioma checo asume la ortografía continua de la partícula "no" con verbos; en turco, esta negación está en el centro de la palabra. Por lo tanto, de acuerdo con nuestras reglas, resulta que cada palabra con la negación debe contarse por separado.
Surge la pregunta: ¿qué hacer con palabras que tienen diferentes terminaciones (por ejemplo, "hermoso", "hermoso", "hermoso"), así como con homónimos, por ejemplo, un castillo como estructura y un castillo como dispositivo? ¿Es posible contar como palabras separadas de la abreviatura: KVN, KGB, OVD, etc.? Hay decenas de miles de trucos de este tipo en todos los idiomas.
Aún más complicadas son las preguntas sobre qué se considera exactamente un idioma. ¿Pueden diferentes dialectos y dialectos referirse a idiomas separados, o son variedades del principal? Por ejemplo, en África y Europa sucede a menudo que es imposible determinar de inmediato qué idioma es el principal para un dialecto en particular. ¿Y es posible decir inequívocamente a cuál de los idiomas pertenecen algunas palabras? Por ejemplo, "ataman" o "khata" son palabras en ucraniano o ruso. ¿Qué idioma se puede atribuir a las palabras "sitio", "servidor", "proveedor": ruso, inglés, alemán o todos a la vez?
Por tanto, vale la pena limitarnos solo a cálculos generales que no pretenden ser científicos. En cuanto al idioma ruso, según los lingüistas, contiene unas 500.000 palabras. Este número es aproximado y no incluye términos científicos específicos. Pero aquí hay desactualizados, tomados de otros idiomas, palabras complejas, formas cariñosas, diminutas y otras. Si recurrimos al gran diccionario académico autorizado, que consta de diecisiete volúmenes, contendrá 131.257 palabras. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el año de su publicación es 1970, y el idioma ruso ha sufrido muchos cambios en los últimos 40 años y se ha enriquecido significativamente con conceptos como, por ejemplo, "perestroika", "Internet". etc.
En cuanto al idioma inglés, según el Global Language Monitor, en 2009 el número de palabras en él superó la cifra del millón y sigue creciendo. Además, la millonésima palabra se ha convertido en "Web 2.0". Según los diccionarios autorizados, el inglés también está por delante del ruso. Por ejemplo, la tercera edición del Webster's Dictionary contiene 450.000 palabras, la de Oxford, unas 500.000.
De particular interés son los lenguajes jeroglíficos, en los que un símbolo separado denota no una letra, sino una palabra completa. En este caso, las comparaciones directas son completamente imposibles. Sin embargo, si comparamos los diccionarios, esos idiomas, para sorpresa de todos, pierden mucho. Por ejemplo, el diccionario japonés más completo contiene 50.000 caracteres. Pero el Ministerio de Educación de Japón aprobó solo 1.850 caracteres para el uso diario. El idioma chino contiene alrededor de 80 mil jeroglíficos. Pero en realidad, aquí también se usa mucho menos. El estándar estatal "Conjunto básico de jeroglíficos" aprobado en 1981 incluye 6763 jeroglíficos.
De manera inesperada, el idioma italiano se encuentra entre los líderes cuantitativos. En él, todos los números compuestos están escritos en palabras juntas, en una palabra. La serie de números, como saben, es interminable, por lo que la cantidad de palabras en italiano resulta ser interminable.
