Desafortunadamente, muchos naturalistas no son conocidos por sus contemporáneos. Sus grandes descubrimientos son evaluados solo por generaciones posteriores de científicos. La misma historia sucedió con el fundador de la genética moderna, Gregor Mendel.
Mendel Johann Gregor (1822 a 1884) - monje agustino, poseedor de un título eclesiástico honorario, fundador de la famosa "Ley de Mendel" (la doctrina de la herencia), biólogo y naturalista austriaco.
Se le considera el primer investigador de los orígenes de la genética moderna.
Detalles del nacimiento y la infancia de Gregor Mendel
Gregor Mendel nació el 20 de julio de 1822 en un pequeño pueblo rural de Heinzendorf en el interior del imperio austriaco. Muchas fuentes indican que la fecha de su nacimiento es el 22 de julio, pero esta afirmación es errónea, en este día fue bautizado.
Johann creció y se crió en una familia campesina de origen germano-eslavo, fue el hijo menor de Rosina y Anton Mendel.
Docencia y actividades religiosas
Desde temprana edad, el futuro científico comenzó a mostrar interés por la naturaleza. Después de graduarse de la escuela del pueblo, Johann ingresó al gimnasio de la ciudad de Troppau y estudió allí seis clases, hasta 1840. Después de recibir su educación primaria, en 1841 ingresó en la Universidad de Olmutz para cursos de filosofía. La situación económica de la familia de Johann durante estos años se deterioró enormemente y tuvo que cuidarse solo. Después de graduarse de los cursos de filosofía a finales de 1843, Johann Mendel decide convertirse en novicio del monasterio agustino de Brunn, donde pronto toma el nombre de Gregor.
Durante los siguientes cuatro años (1844-1848), un joven curioso se capacita en un instituto teológico. En 1847, Johann Mendel se convirtió en sacerdote.
Gracias a la enorme biblioteca del Monasterio Agustino de Santo Tomás, rica en tomos antiguos, obras científicas y filosóficas de pensadores, Gregor pudo estudiar de forma independiente muchas ciencias adicionales y llenar los vacíos de conocimiento. En el camino, un estudiante culto reemplazó más de una vez a los maestros de una de las escuelas, en su ausencia.
En 1848, al aprobar los exámenes de profesor, Gregor Mendel recibió inesperadamente resultados negativos en varias materias (geología y biología). Los siguientes tres años (1851-1853) trabajó como profesor de griego, latín y matemáticas en el gimnasio de la ciudad de Znaim.
Al ver el gran interés de Mendel por la ciencia, el abad del monasterio de Santo Tomás lo ayuda a continuar sus estudios en la Universidad de Viena bajo la dirección del citólogo austriaco Unger Franz. Fueron los seminarios de esta universidad los que inculcaron en Johann el interés por el proceso de cruzar (hibridar) plantas.
Todavía un especialista calificado sin experiencia, Johann en 1854 recibió un lugar en la escuela regional de Brunn y comenzó a enseñar física e historia allí. En 1856, intentó varias veces más volver a realizar el examen de biología, pero esta vez los resultados no fueron satisfactorios.
Contribución a la genética, primeros descubrimientos
Continuando con su actividad docente y estudiando adicionalmente el mecanismo de cambios en los procesos de crecimiento y características de las plantas, Mendel comienza a realizar extensos experimentos en el jardín del monasterio. En el período de 1856 a 1863, logró conocer la regularidad de los mecanismos de herencia de los híbridos de plantas al cruzarlos, tomando como ejemplo los guisantes.
Trabajos científicos
A principios de 1865, Johann presentó los datos de sus obras al colegio de naturalistas experimentados de Brunn. Un año y medio después, sus trabajos se publicaron bajo el título Experiments on Plant Hybrids. Después de haber ordenado varias docenas de copias publicadas de su trabajo, las envió a los principales biólogos. Pero estas obras no despertaron mucho interés.
Este caso puede considerarse verdaderamente raro en la historia de la humanidad. Los trabajos del gran científico se convirtieron en el comienzo del nacimiento de una nueva ciencia, que se convirtió en la base de la genética moderna. Antes de la aparición de su obra, hubo muchos intentos de hibridación, pero no tuvieron tanto éxito.
Habiendo hecho el descubrimiento más importante y sin ver interés en él por parte de la comunidad científica, Johann intentó cruzar otras especies. Comenzó a realizar sus experimentos con abejas y plantas de la familia Asteraceae. Desafortunadamente, los intentos no tuvieron éxito, en otros tipos sus obras no fueron confirmadas. El principal motivo fueron las peculiaridades de la reproducción de las abejas y las plantas, de las que en ese momento la ciencia no sabía nada y no había posibilidad de tenerlas en cuenta. Finalmente, Johann Mendel se desilusionó con su descubrimiento y dejó de investigar más en el campo de la biología.
Finalización de la creatividad científica y los últimos años de vida
Habiendo recibido un título católico eclesiástico honorario en 1868, Mendel se convirtió en abad del famoso monasterio Starobrnensky, donde pasó el resto de su vida.
Johann Gregor Mendel murió el 6 de enero de 1884 en la República Checa, la ciudad de Brunn (ahora la ciudad de Brno).
Durante 15 años, durante el período de su vida, sus obras fueron publicadas en informes científicos. Muchos botánicos conocían el arduo trabajo del científico, pero su trabajo no fue tomado en serio por ellos. La importancia del gran descubrimiento que hizo no se dio cuenta hasta finales del siglo XX, con el desarrollo de la genética.
En el Monasterio de Starobrno, se erigió un monumento y una placa conmemorativa en su memoria, con sus palabras: "Mi hora llegará todavía". Las obras, manuscritos y objetos originales que utilizó se encuentran en el Museo Mendel de Brno.
