Gertrude Bell jugó un papel importante en la formación del estado de Irak después del colapso del Imperio Otomano. Era una especialista única en Oriente Medio y se dedicaba al espionaje para la inteligencia militar británica. Por su trabajo, esta increíble mujer recibió el rango de oficial, y este fue el primer caso de este tipo en la historia de Gran Bretaña.
Niñez y juventud
Gertrude Bell nació el 14 de julio de 1868 en el condado inglés de Duram, en la propiedad de la familia Washington Hall. Su padre, Thomas Hugh Bell, fue un importante magnate del acero y un político bastante influyente. Además, ostentaba el título de baronet. Es decir, la familia de Gertrude no solo era muy rica, sino también noble. En cuanto a la madre, murió cuando la niña tenía tres años.
Cinco años después, Hugo Bell se casó con Florence Olife. Esta mujer siempre ha amado a su hijastra como a su propia hija, y la infancia de Gertrude fue bastante feliz y despreocupada.
Hasta los 15 años, la niña estudió en casa y luego se convirtió en estudiante en una de las escuelas de Londres. Allí, un profesor de historia le aconsejó a Gertrude que siguiera una educación superior, y ella siguió este consejo: entró en Oxford. A los veinte años obtuvo un diploma de esta prestigiosa institución en la dirección de "Historia Contemporánea".
Posteriormente, junto con su tío Frank Lassel, un destacado diplomático británico, viajó a Bucarest y Constantinopla (Estambul). Las costumbres orientales dejaron una huella muy profunda en Gertrudis.
Al regresar a Londres, la niña comenzó a llevar una vida social activa. Quería encontrar un marido, pero durante los siguientes tres años nunca conoció a nadie adecuado.
Asunto con Henry Cadogan
En 1892, Gertrudis decidió volver a viajar a Oriente, a Teherán. En esta ciudad, dominó perfectamente el idioma farsi y conoció a muchos representantes de la administración colonial local.
Al mismo tiempo, Bell se enamoró del encantador diplomático Henry Cadogan. Pero era relativamente pobre y los padres de Gertrude estaban categóricamente en contra de tal matrimonio. Le pidieron a su hija que regresara a Inglaterra y ella no se atrevió a desobedecerlos. Y Henry recibió una condición: tenía que mejorar su situación financiera para poder casarse con Gertrude.
Pero los jóvenes no se casaron: en el verano de 1893, Henry Cadogan se enfermó repentinamente de cólera y murió. Y en el futuro, Gertrude tuvo mala suerte en su vida personal: nunca se casó y tampoco tuvo hijos.
Los viajes de Bell en el Medio Oriente y la exploración
En 1896, Bell, además de farsi, también había aprendido árabe. Y tres años después, en el invierno de 1899, Gertrudis terminó en Jerusalén. Fue desde aquí que en la primavera de 1900 su caravana se dirigió al desierto de Arabia. Durante este viaje, Gertrudis conoció a muchos líderes de tribus locales, visitó Jebel y Transjordania, así como la fortaleza de Salhad, ubicada en el territorio controlado por los drusos.
A finales de 1911, Bell se embarcó en una nueva expedición a través del Éufrates y Babilonia. Visitó Bagdad y habló aquí con un prometedor estudiante de Oxford que pronto estaba destinado a hacerse muy famoso: Thomas Lawrence (como resultado, recibió el sobrenombre de "Lawrence de Arabia").
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo del Servicio de Inteligencia Británico en El Cairo necesitaba ayuda para lidiar con los árabes. Su brillante conocimiento del idioma y las costumbres de las tribus locales convirtió a Gertrude en una figura muy valiosa. En 1915, se convirtió en oficial de inteligencia no oficial.
Bell no tenía mucha autoridad entre los militares, pero entre los especialistas en el Medio Oriente, era incomparable. Y al final, su conocimiento y profesionalismo fueron apreciados por el comandante en jefe británico en Mesopotamia: le otorgó el rango de mayor y el título de "Secretaria de Oriente Medio".
Gertrude Bell, junto con el ya mencionado Thomas Lawrence, tuvieron la oportunidad de jugar un papel importante en los eventos del llamado Gran Levantamiento Árabe de 1916-1918. Este levantamiento finalmente condujo al surgimiento de varios estados independientes en el Medio Oriente. El trabajo principal de Bell era ganar influenciadores locales del lado del Reino Unido, y en general lo hizo.
Gertrude Bell y la formación del estado iraquí
Después del colapso final del Imperio Otomano, se le pidió a Gertrude Bell que analizara la situación en Mesopotamia y sugiriera posibles opciones para gobernar Irak. Como resultado, propuso la idea de crear un estado formalmente independiente bajo el liderazgo del rey Faisal I ibn Hussein, uno de los principales instigadores del levantamiento contra los turcos.
Fue el apoyo de Bell lo que ayudó a Faisal I del clan Hachemita a llegar al poder en Irak. Además, Gertrude participó en la definición de los límites de este nuevo estado.
Antes de que Faisal I se convirtiera en rey, ella, como confidente, viajó con él por todo el país y lo presentó a los líderes de las tribus locales. Faisal era una persona reservada y sabía cómo manipular a la gente. Pero Gertrude se llevaba bastante bien con él, se establecieron relaciones amistosas entre ellos.
ultimos años de vida
En 1919, en la Conferencia de Paz de París, Gertrude Bell hizo una presentación sobre el mundo árabe. La mayoría de los políticos británicos creían que los árabes eran incapaces de gobernar sus tierras de forma independiente, pero Gertrude opinaba lo contrario.
En 1921, se celebró una conferencia en El Cairo para discutir el futuro de Oriente Medio. El secretario colonial Winston Churchill (entonces ocupaba ese puesto) invitó a cuarenta expertos destacados, entre ellos solo una mujer: Gertrude Bell.
A partir de 1923, su influencia en Irak comenzó a decaer. Y la inteligencia británica ya no necesitaba sus servicios. Se quedó a vivir en Bagdad, donde se dedicó principalmente a la creación del Museo Nacional Iraquí.
En 1925, Gertrude visitó Londres por última vez, donde enfermó de neumonía. Los médicos le recomendaron que se quedara en la brumosa Albion, pero ella no los escuchó; decidió regresar a su amada Bagdad. Fue en esta ciudad el 12 de julio de 1926, un par de días antes de cumplir 58 años, cuando su criada encontró a Gertrude muerta en la cama. En una mesa cercana se encontró un frasco vacío de pastillas para dormir. Hasta el día de hoy, existe un debate sobre qué fue: suicidio o sobredosis accidental.
