Alexey Ulanov es un reconocido patinador-invernadero soviético. El apogeo de su carrera llegó a finales de los 60. Fue entonces cuando comenzó a actuar con Irina Rodnina, con quien ganó todos los premios de más alto nivel en patinaje artístico en pareja, incluida la única medalla olímpica de oro.
Biografía: primeros años
Alexey Nikolaevich Ulanov nació el 4 de noviembre de 1947 en Moscú. Cuando era niño, se debatió entre la música y el patinaje artístico. Mamá soñó que su hijo se encontraría en la música, ya que en su familia casi todos tocaban diferentes instrumentos. El bisabuelo de Ulanov era un maestro virtuoso del acordeón de botones, y su abuela, el acordeón. Alexey también amaba la música y luego dominó tocar el acordeón de botones.
El patinaje artístico entró en su vida cuando apenas tenía siete años. Fue entonces cuando los padres llevaron a Alexei al Estadio de los Jóvenes Pioneros, ubicado no lejos de su casa. Al principio, Ulanov montó solo, luego lo emparejaron con su hermana.
Después de la escuela, Ulanov cumplió el sueño de su madre y entró en la Escuela Gnessin, el departamento de bayan. Sin embargo, no abandonó el patinaje artístico. Después de graduarse con éxito de una escuela de música, Alexei aceptó la invitación para mudarse al CSKA. Fue un movimiento astuto de su parte, ya que jugar para el "ejército" se contaba como servicio en el ejército. Alexey entonces acaba de cumplir 18 años.
Carrera deportiva
En ese momento, el legendario Stanislav Zhuk entrenó a los patinadores artísticos en CSKA. Fue él quien "separó" a Ulanov de su propia hermana y lo puso a dúo con Irina Rodnina. Ella tenía entonces solo 16 años.
La primera competencia conjunta para ellos fue el torneo internacional de patines de Moscú en diciembre de 1966. La pareja recién acuñada no la ganó entonces, porque para ese momento habían patinado juntos solo durante cinco meses. Ulanov y Rodnina se llevaron este torneo solo un año después.
Pronto los muchachos se convirtieron en medallistas de bronce del Campeonato de la Unión y gracias a esto ingresaron al equipo nacional del país. 1969 fue un año triunfal para Ulanov y Rodnina. Se convirtieron en campeones de Europa y del mundo. Durante los siguientes tres años, ganaron fácilmente todos los torneos en los que participaron.
La pareja Ulanov-Rodnina fue admirada no solo en la Unión, sino también mucho más allá de sus fronteras. El majestuoso Alexei y la diminuta Irina en el hielo eran un todo y parecían sorprendentemente armoniosos. Pero los fanáticos del patinaje artístico no podían imaginar lo que estaba sucediendo fuera del hielo.
Pocas personas saben que el equipo nacional soviético podría no haber tenido el "oro" olímpico en patinaje por parejas en Sapporo. Antes de la actuación, Rodnina hizo una rabieta: no quería en absoluto salir al hielo. La razón fueron los celos. El día anterior, Rodnina sorprendió a Ulanova en una habitación con otra patinadora artística, Lyudmila Smirnova. Alexey había estado respirando de manera desigual hacia ella durante varios años y soñaba con actuar con ella en pareja, pero el formidable Stanislav Zhuk no veía perspectivas en ese dúo.
Rodnina, por otro lado, mostró simpatía por Ulanov, por lo que para ella lo que vio fue una puñalada por la espalda. Entonces el Beetle resolvió el problema con gran dificultad. Para persuadir a Irina de que saliera al hielo, tuvo que involucrar incluso a funcionarios de alto rango. Luego, Ulanov y Rodnina se convirtieron en campeones olímpicos. Y para esta pareja, esos Juegos Olímpicos fueron el último torneo.
Después del final de la temporada, Beetle encontró otro socio para Rodnina. Fue Alexander Zaitsev, con quien más tarde se casó. Ulanov comenzó a patinar con Lyudmila Smirnova.
Esta pareja patinó solo dos temporadas. Ulanov y Smirnova perdieron ante Zaitsev y Rodnina en todas las competiciones. El cambio de socio fue contraproducente para Alexei. Esta noticia fue recibida con hostilidad en la Federación de Patinaje Artístico de la URSS. Ulanov y Smirnova estaban constantemente obstruidos. Y Stanislav Zhuk se vengó. Su autoridad fue suficiente para persuadir a los jueces de subestimar los puntos de Ulanov y Smirnova. Pronto, Zhuk llamó a su pareja desesperada. Por ello, en 1974, Alexey y Lyudmila decidieron poner fin a sus carreras de patinaje.
La vida después de los deportes
Después de dejar el gran deporte, Ulanov y Smirnova llegaron al ballet sobre hielo. Actuaron en el colectivo de Leningrado "Ballet on Ice" y recorrieron con éxito ciudades soviéticas. Al mismo tiempo, Alexei se graduó en el departamento de maestría de ballet del Conservatorio de Leningrado.
A principios de los 90, Ulanov se probó a sí mismo como entrenador. Pero luego estalló la perestroika, se cerraron muchas pistas de patinaje. Al mismo tiempo, a los entrenadores se les pagaba muy poco. Durante este período, muchos abandonaron Rusia en busca de una buena vida. Ulanov y su esposa también dejaron su tierra natal y se mudaron a Estados Unidos. Allí consiguieron un buen trabajo como entrenadores de niños.
En 2010, Ulanov llegó a Rusia. En casa, continuó entrenando.
Vida personal
Alexey Ulanov está casado dos veces. Su primera esposa fue la misma Lyudmila Smirnova, por lo que se negó a hablar con Rodnina. La boda tuvo lugar inmediatamente después de los Juegos Olímpicos de Sapporo. Después de eso, Ulanov y Smirnova se convirtieron en pareja no solo en la vida, sino también en el hielo.
La pareja tiene dos hijos: un hijo Nikolai y una hija Irina. Siguieron los pasos de sus padres y se dedicaron al patinaje artístico. El hijo ha actuado en varios espectáculos de hielo estadounidenses durante unos diez años. Al regresar a su tierra natal, fundó su escuela de patinaje artístico en San Petersburgo. La hija actuó en conjunto con Maxim Trankov. Al no lograr altos resultados en los deportes, comenzó a trabajar como entrenadora de patinaje artístico infantil.
A principios de la década de 2000, Ulanov se divorció de Smirnova. Pronto regresó a su tierra natal, donde se casó nuevamente. En 2016, Ulanov volvió a ser padre. Una joven esposa le dio un hijo.
